La Nasa descubre agua en un pequeño exoplaneta

Es la primera vez que se demuestra la existencia de planetas con atmósferas ricas en agua.

Este es un concepto artístico del exoplaneta GJ 9827d. Foto: La Nasa.

PERIODISTA26.01.2024 07:37 Actualizado: 26.01.2024 08:29

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La Nasa realizó un descubrimiento mediante el telescopio espacial Hubble, que podría cambiar la comprensión de los planetas fuera del sistema solar.

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Tras una observación del planeta GJ 9827d, que es el exoplaneta más pequeño conocido hasta la fecha, los científicos confirmaron la presencia de vapor de agua en su atmósfera.

Con un diámetro aproximadamente el doble del de la Tierra, GJ 9827d se encuentra a una distancia de 97 años luz, ubicado en la constelación de Piscis. Este exoplaneta fue descubierto en el año 2017 y ha dejado perplejos a los expertos por su singular característica: la presencia de agua en su atmósfera.

Según los informes de la Nasa y la ESA, esta es la primera vez que se demuestra directamente la existencia de planetas con atmósferas ricas en agua en torno a otras estrellas.

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Björn Benneke, miembro del equipo de investigación y científico del Instituto Trottier para la Investigación de Exoplanetas de la Universidad de Montreal, destacó la importancia de este hallazgo al afirmar: "Este es un paso importante hacia la determinación de la prevalencia y diversidad de atmósferas en los planetas rocosos".

Debido a que el planeta es tan caliente como Venus, a 800 grados Fahrenheit, definitivamente sería un mundo inhóspito Foto:La Nasa.

Laura Kreidberg, codirectora de la investigación y científica del Instituto Max Planck de Alemania, también expresó su emoción al señalar: "Encontrar agua en un planeta tan pequeño es un descubrimiento importante y nos acerca más que nunca a la descripción de mundos realmente similares a la Tierra".

El proceso de observación llevó tres años y consistió en analizar la longitud de onda de los colores en la atmósfera de GJ 9827d mientras la luz de la estrella que lo rodea se filtraba a través de su atmósfera. Este análisis permitió la detección de moléculas de agua en el exoplaneta.

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Sin embargo, a pesar de su rica atmósfera de agua, la temperatura extremadamente alta en la superficie de GJ 9827d, que alcanza los 425 grados Celsius, lo hace completamente inhóspito para cualquier forma de vida tal como la conocemos. A pesar de esto, el descubrimiento abre la puerta a futuros estudios sobre este planeta y otros similares.

El telescopio espacial James Webb de la Nasa se encuentra en una posición ideal para llevar a cabo investigaciones más detalladas sobre GJ 9827d y otros exoplanetas.

Gracias a su capacidad para realizar observaciones infrarrojas de alta resolución, se podrá buscar la presencia de otras moléculas atmosféricas, como el dióxido de carbono y el metano.

Thomas Greene, astrofísico del Centro de Investigación Ames de la Nasa en Silicon Valley, California, señaló que "observar el agua es una puerta de entrada para encontrar otras cosas".

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Añadió que "este descubrimiento del Hubble abre la puerta al estudio futuro de este tipo de planetas por parte del Telescopio Espacial James Webb de la Nasa, el cual puede proporcionar un inventario completo de los elementos de un planeta, permitiéndonos comprender cómo se formaron".

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*Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en la información del sitio oficial de La Nación (Argentina), y contó con la revisión de la periodista y un editor.

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