Nasa descubre 85 exoplanetas con las condiciones adecuadas para albergar vida

Este avance se debe en gran medida al satélite Tess, una herramienta que ha sido crucial.

PERIODISTA25.01.2024 16:11 Actualizado: 25.01.2024 16:52

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La reciente revelación de la Nasa de haber descubierto 85 exoplanetas con características similares a la Tierra ha conmocionado a la comunidad científica y avivado la posibilidad de hallar vida fuera del Sistema Solar.

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Esta noticia se enmarca en un contexto de más de tres décadas de investigación en astronomía, donde, desde 1992, los esfuerzos se han centrado en desvelar los misterios de los exoplanetas o planetas extrasolares, ubicados fuera de nuestro Sistema Solar.

A lo largo de estos años, se han identificado aproximadamente 5.000 exoplanetas, pero hasta ahora, ninguno había mostrado tan prometedoras características como estos 85 recién descubiertos.

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Técnicos de la NASA, trabajando en el satélite Tess. Foto:Nasa

Este avance se debe en gran medida al satélite Tess de la Nasa, una herramienta crucial que ha permitido a los investigadores observar el "tránsito" de estrellas en otros sistemas solares.

Este "método de tránsito", basado en la detección de caídas periódicas en el brillo estelar ocasionadas por planetas orbitando y bloqueando parcialmente su luz, no solo revela la existencia de un planeta, sino que también proporciona información vital sobre su distancia a la estrella madre.

El tiempo que tarda un planeta en completar su órbita es un indicador directo de la distancia recorrida, lo cual es clave para determinar las posibilidades de habitabilidad.

El papel de la distancia en la búsqueda de vida

La estudiante de doctorado de la Universidad de Warwick, Faith Hawthorn, quien lideró este estudio, resalta que el tamaño de estos 85 exoplanetas varía significativamente, oscilando entre las 11.000 y las 350.000 millas de diámetro, superando considerablemente el tamaño de la Tierra.

La verdadera clave para la habitabilidad, sin embargo, reside en la distancia entre cada exoplaneta y su estrella, la cual, en muchos casos, es comparable a la distancia entre la Tierra y el Sol. Esta distancia óptima es fundamental, ya que evita tanto los extremos de calor que se presentan en proximidades cercanas a las estrellas como los fríos intensos de las ubicaciones más distantes.

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Hawthorn subraya la rareza de hallar planetas potencialmente habitables, enfatizando la necesidad de condiciones muy específicas para que un planeta sea capaz de albergar vida.

A pesar de la promesa que estos descubrimientos representan, aún hay mucho por investigar. La precisión en las distancias entre los exoplanetas y sus estrellas aún no es exacta, y se requiere una investigación más profunda para entender completamente sus períodos orbitales, la posible existencia de lunas y su composición.

Uno de los hallazgos más intrigantes es la diferencia en las temperaturas de estos 85 exoplanetas en comparación con los anteriormente descubiertos.

Mientras que los exoplanetas conocidos previamente completaban su órbita en tan solo 3 a 10 días, indicando una proximidad extrema a sus estrellas, estos nuevos exoplanetas requieren entre 20 y 700 días para su órbita, lo que sugiere temperaturas mucho más moderadas y, por ende, condiciones más propicias para la vida.

Como Hawthorn señaló en una entrevista con 'MailOnline', aunque se tiene una idea aproximada de la órbita de estos exoplanetas, esta aún no está confirmada.

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*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en la información publicada por El Universal, y contó con la revisión de la periodista y un editor.

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