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Estos son los peligros que trae el cangrejo rojo a su salud: Cundinamarca está en alerta

La CAR emitió una nueva alerta a la comunidad por la presencia de esta especie.

bogotá — El cangrejo rojo americano llegó a Colombia en 1985. Foto: Corporación Autónoma Regional de Cundinamarca

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Maria Paula Rodriguez Rozo

15.05.2025 14:53 Actualizado: 15.05.2025 18:47

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Hace poco, la Corporación Autónoma de Cundinamarca (CAR) advirtió al departamento sobre la presencia del cangrejo rojo americano en algunas cuencas hídricas. Este crustáceo que pone en riesgo la salud pública en la región. EL TIEMPO habló con Ada Acevedo-Alonso, bióloga especializada en crustáceos, acerca del peligro que representa este animal.

El cangrejo fue encontrado en la cuenca alta del río Bogotá y el valle de Ubaté, la laguna Fúquene, el embalse del Neusa y humedales de la sabana de Bogotá. Esta especie, también conocida como langostilla de río, normalmente habita zonas pantanosas.

Su nombre científico es Procambarus clarkii. Foto:Corporación Autónoma de Cundinamarca

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Edwin García, director de Recursos Naturales de la CAR indicó que esta especie invasora es altamente peligrosa debido a que transmite enfermedades patógenas y altera el ecosistema.

¿Qué especies se verían afectadas por el crustáceo?

"La langostilla tiene un papel ecológico dominante y puede afectar, en mayor o menor grado, a todas las especies de su ecosistema", indica Acevedo. Cuando este pasa a ser una especie invasora, puede alterar completamente la estructura y funcionamiento de su entorno.

La bióloga explicó que en Cundinamarca sus efectos podrían ser particularmente graves sobre la fauna endémica. El crustáceo podría competir por alimento y refugio con el cangrejo sabanero.

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También representaría una amenaza directa para anfibios, macroinvertebrados, peces o plantas acuáticas, que podrían verse afectadas tanto por la depredación como por la alteración del hábitat.

Estos son los riesgos para humanos y mascotas

La bióloga agregó que para los humanos, el riesgo más alto es la alteración de los ecosistemas puede afectar los servicios que se obtienen de él.

Por otro lado, señaló que hay un riesgo más bajo de transmisión de enfermedades. La langostilla de río es un vector de diversos virus y parásitos que pueden trasmitirse tanto a humanos como animales por consumo o manipulación. "En Colombia sabemos de la presencia de un parásito que causa paragonimiasis, una enfermedad pulmonar", recalca Acevedo.

De acuerdo con la CAR, el cangrejo rojo también puede albergar bacterias como la Vibrio mimicus, que puede causar gastroenteritis en humanos al alimentarse cangrejos crudos contaminados.

Así afecta el ecosistema

La langostilla de río tiene la capacidad de perforar cavidades en las zonas ribereñas, permanecer allí y reproducirse de manera rápida y masiva.

Humedal Bogotá — Los humedales son hábitats potenciales para el cangrejo. Foto:Kevin Molano / IDT

Este comportamiento excavador, indica Acevedo, puede provocar el colapso de las riberas, aumentar la turbidez del agua y alterar la forma natural de las cuencas. Esto puede causar el desprendimiento de vegetación. También afecta la estabilidad del suelo y facilita la filtración o pérdida de agua en sistemas como canales, humedales o cultivos inundados.

En conjunto, estas alteraciones reducen la calidad del hábitat para las especies nativas y comprometen servicios ecosistémicos esenciales como la retención de agua y la regulación de sedimentos.

¿Cómo llegó el cangrejo rojo americano?

"A Colombia llegó por primera vez en 1985 a Valle del Cauca, como parte de un experimento para criarlos para consumo, pero unos años después se escaparon hacia canales en Palmira", relata la bióloga.

El primer reporte del cangrejo rojo en la sabana de Bogotá data de 2004. En el presente, Cundinamarca y Boyacá que tienen una alta afectación, especialmente las cuencas del río Chicamocha y Suárez.

Puede medir entre 10,5 y 12 centímetros, pesar hasta 45 gramos, y su
color característico es rojo intenso. — Puede medir entre 10,5 y 12 centímetros y su color característico es rojo intenso. Foto:Corporación Autónoma de Cundinamarca

Tenga en cuenta esta información:

EL TIEMPO previamente explicó qué hacer en caso de encontrarse con el animal:

Reportar de forma inmediata su presencia a las autoridades ambientales y sanitarias del lugar en el que se encuentre. Tenga en cuenta también estas indicaciones:
No debe tener o físico con el cangrejo rojo americano, por lo que debe mantener su distancia.
La comunidad no debe, por ninguna circunstancia, consumir o permitir la ingesta de este animal por parte de mascotas o personas.

María Paula Rodríguez Rozo

ESCUELA DE PERIODISMO MULTIMEDIA EL TIEMPO

[email protected]

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