Experto explica cómo reconocer los síntomas de la fiebre amarilla, una enfermedad que alerta a Colombia

La fiebre amarilla volvió a encender las alarmas en Colombia tras la confirmación de más de 70 casos entre 2024 y lo corrido de 2025, de los cuales 34 terminaron en fallecimientos, declaró el Ministerio de Salud en un comunicado. 

El doctor Andrés Marulanda, coordinador de Misión Médica de la Cruz Roja, explicó los aspectos más importantes para entender esta enfermedad viral a CityTV.

De acuerdo con el doctor Marulanda, antes de enfocarse directamente en la fiebre amarilla es clave recordar que “los esquemas de vacunación son supremamente importante, no relajarnos en las medidas preventivas y de autocuidado". 

Respecto a la fiebre amarilla, el experto aclaró que se trata de una enfermedad viral controlada, aunque en Colombia se ha registrado un aumento significativo de casos desde 2024. 

"La fiebre amarilla es una enfermedad netamente viral producida por un factor", destacó Marulanda, subrayando que la principal acción contra esta afección es la vacunación.

El esquema de inmunización actual, según lo establecido por el Ministerio de Salud, indica que se aplica una única dosis a partir de los 9 meses de edad. Aunque anteriormente la revacunación se realizaba cada 10 años, esta práctica fue modificada. Ahora, tras la declaratoria de emergencia, se inmuniza también a adultos mayores de 59 años, incluso por fuera de las recomendaciones de la Organización Panamericana de la Salud.

“Con la declaratoria de emergencia por fiebre amarilla, estamos intensificando las acciones para proteger a toda la población. Nuestros Equipos Básicos de Salud, que suman más de 10.000, continúan desplazándose para vacunar a todas las personas en los lugares más alejados del país, especialmente en zonas de alto riesgo. La vacuna es gratuita, segura y se aplica en una única dosis, al menos 10 días antes de ingresar a zonas de riesgo” aseguró el ministro de Salud y Protección Social, Dr. Guillermo Alfonso Jaramillo.

(Enseguida: Fiebre amarilla| Minsalud publica resolución de emergencia sanitaria en el país: estas son las medidas).

Reconocer los síntomas no resulta sencillo, ya que, como explicó Marulanda, “la sintomatología es un tanto difícil de reconocer, cada vez que se parece o se asocia a otros signos y síntomas de otras enfermedades, como, por ejemplo el dengue, un malestar general, la malaria y el chikungunya”. 

Inicialmente, existe un periodo de incubación de tres a cinco días después de la picadura del mosquito transmisor, en el cual pueden comenzar a aparecer los signos.

Durante esta etapa inicial, las personas que hayan visitado zonas tropicales deben estar atentas a la aparición de síntomas, pues es posible que manifiesten la enfermedad días después de su regreso. Si tras el quinto día no presentan molestias, es probable que no hayan contraído el virus.

(De interés: Estos son los pacientes que no deberían aplicarse vacuna de la fiebre amarilla, según alerta de asociación médica).

La fiebre amarilla tiene dos formas de transmisión: la selvática y la urbana. En la primera, los primates son los principales portadores; en la segunda, el mosquito transmisor alcanza zonas urbanas, fenómeno que, según el experto, ahora ocurre a alturas de hasta 2.200 metros sobre el nivel del mar, lo que aumenta el riesgo en ciudades que antes no eran consideradas vulnerables.

Para detallar los signos, MedlinePlus comparte las etapas: 

Además de la vacunación, Marulanda insistió en la necesidad de aplicar medidas como evitar aguas estancadas, limpiar adecuadamente los recipientes y estanques, y eliminar criaderos de mosquitos. 

Para las personas mayores o aquellas con enfermedades como diabetes o hipertensión, se recomienda consultar previamente con un médico antes de recibir la vacuna. Sin embargo, si estas personas deben viajar a zonas endémicas, la vacunación se vuelve necesaria para su protección.

Sobre la evolución de la enfermedad, el doctor señaló que luego del periodo de incubación pueden presentarse otros síntomas graves y más distintivos como fiebre alta, coloración amarillenta en ojos y labios, y orina muy oscura. Estos signos indican que órganos como el hígado y los riñones están siendo afectados.

“Es ahí la gravedad de la fiebre amarilla. Es es eh muy letal”, resaltó Marulanda, quien advirtió que el 50 % de los casos graves terminan en la muerte.

(Le recomendamos: ¿La fiebre amarilla se transmite de persona a persona? Esto es lo que debe tener en cuenta para cuidarse del brote).

Respecto a la aplicación de la vacuna, Marulanda indicó que algunas personas pueden presentar reacciones leves como malestar general, fiebre o dolor en el sitio de la inyección. "Eso depende de cada persona", comentó, recordando también que la vacuna debe aplicarse al menos 10 días antes de viajar a zonas de riesgo para que alcance su máxima efectividad.

Cabe resaltar que la evaluación oportuna por un profesional de la salud permite un diagnóstico adecuado y la implementación de medidas de atención necesarias para evitar complicaciones graves.