SpaceX busca lanzar el miércoles su cohete Starship tras la cancelación a última hora el lunes

SpaceX reprogramó para el miércoles el octavo vuelo de prueba del Starship, el cohete más grande del mundo, tras la cancelación de último minuto el lunes y después de la explosión que sufrió la etapa superior en el séptimo intento del pasado 16 de enero, informó hoy la empresa en X.

El vuelo programado para el lunes fue cancelado cuando se había iniciado uno de los conteos debido a problemas técnicos detectados en la fase final de preparación para el lanzamiento.

SpaceX no ha especificado los detalles exactos del inconveniente que llevó a la cancelación, pero confirmó que los equipos técnicos están trabajando en los ajustes necesarios para garantizar un despegue seguro. 

El nuevo intento tendrá lugar desde la base de lanzamiento en Boca Chica (Texas) con una ventana de lanzamiento de 60 minutos que abrirá a las 17:30 hora local (23:30 GMT). 

Este vuelo de prueba busca mejorar los resultados obtenidos en la séptima misión, donde la segunda etapa de la nave experimentó fallas y se perdió en pleno vuelo. El posterior estallido de la segunda etapa dejó una lluvia de restos en diversas zonas del Caribe. 

El séptimo vuelo de prueba del Starship, el cohete más grande y poderoso del mundo, dejó el 16 de enero una impresionante postal en la que vimos volar por los aires fragmentos de la segunda fase de la nave tras su explosión. Tras tener un lanzamiento exitoso desde la base de SpaceX en Boca Chica, en el sur de Texas, en el que se recuperó con éxito su primera fase, el propulsor Super Heavy, el cohete no consiguió completar su misión de volar en una trayectoria suborbital durante aproximadamente una hora, antes de amerizar en el océano Índico.

Antes de confirmar la noticia, la empresa del magnate tecnológico Elon Musk señaló durante la transmisión en directo que había perdido o con el cohete, que viajaba por primera vez con una carga útil con réplicas de satélites de Starlink. "La nave espacial Starship sufrió un desmontaje rápido e imprevisto durante su ascenso. Los equipos seguirán revisando los datos de la prueba de vuelo para comprender mejor la causa raíz", señaló SpaceX en la red social X.

Musk agregó que en una prueba como esta, "el éxito depende de lo que aprendemos, y el vuelo de hoy nos ayudará a mejorar la fiabilidad de la nave espacial Starship", declaraciones alineadas con el enfoque que ha adoptado SpaceX para el desarrollo de su tecnología de acierto y error. Pero, ¿qué tan cerca estamos realmente de que esta nave, que es la apuesta para llevar a la humanidad a una presencia permanente en la Luna, y eventualmente a Marte, sea funcional?

Según explican expertos como el astrofísico Santiago Vargas, profesor de la Universidad Nacional, en la más reciente prueba de vuelo, la Starship ha alcanzado avances significativos, como el despegue exitoso y la recuperación controlada del propulsor Super Heavy mediante los brazos de la torre de lanzamiento, lo que muestra una consolidación en la reutilización del sistema. Además, la nave logró alcanzar una altitud de 143 kilómetros, lo que valida su desempeño en el espacio.

Por su parte, para Juan Francisco Puerta,profesor de ingeniería aeroespacial de la Universidad de Antioquia, también hay que considerar que en la séptima prueba de vuelo del Starship se usó una versión mejorada de la nave, un diseño más grande de la nave, con una mayor capacidad de propelente, un rediseño en la aviónica, como se le conoce a la parte electrónica de los computadores y antenas de distribución de energía, y nuevos detalles en la protección térmica para el reingreso a la atmósfera.

“Elon Musk explicó en redes que hubo una fuga de oxígeno y de combustible, eso hizo que hubiera una presión excesiva y generara ese problema de combustión y posterior fallo y pérdida de la nave. Es una nave que estaba en prueba con un diseño nuevo y eventualmente hay que corregir ese factor”, detalla el docente.

REDACCIÓN CIENCIA

*Con información de EFE