Científicos advierten que no han 'desextinguido' al lobo terrible: estas son las razones de su cuestionamiento

Esta semana, se viralizó una foto de la revista Time en la que había un lobo blanco, con un titular que llamaba la atención de sus lectores: se anunciaba el regreso del lobo terrible, una especie extinta desde hace más de 12.500 años. Estos animales son reconocidos por inspirar al lobo, símbolo de la Casa Stark en la serie de televisión ‘Game of Thrones’.

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La empresa que está detrás del proceso es Colossal Biosciences. Esta anunció que usó ingeniería genética inteligente y ADN hallado en fósiles para dar vida a tres cachorros (Rómulo, Remo y Khaleesi) de lobo terrible y ‘revivir’ la especie.

Algunos expertos se han pronunciado sobre el tema, afirmando que para ‘desextinguir’ una especie se debe clonar. Sin embargo, este proceso no se puede realizar con animales extintos porque su ADN no está 100 por ciento conservado.

Además, también han evidenciado diferencias biológicas entre las fotografías de la portada y el lobo que se extinguió. Nic Rawlence, director del Laboratorio de Paleogenética de Otago y profesor asociado del Departamento de Zoología de la Universidad de Otago (Nueva Zelanda), al Science Media Centre (SMC), explicó que los animales son lobos grises modificados genéticamente, con características similares a las de un lobo gigante.

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“Los lobos gigantes se separaron de los lobos grises hace entre 2,5 y 6 millones de años, y pertenecen a un género completamente diferente. Colossal comparó los genomas del lobo gigante y del lobo gris, y, a partir de unos 19.000 genes, determinaron que 20 cambios en 14 genes bastaban para obtener un ‘lobo gigante’”, asegura el experto.

Por otro lado, Rawlence le explicó a BBC que “el ADN antiguo es como si se metiera ADN fresco en un horno a más de 260 grados durante toda la noche (...) sale fragmentado, hecho añicos y polvo. Se puede reconstruir, pero no es lo suficientemente bueno como para hacer algo más con él”.

De acuerdo con Rawlence, el equipo de desextinción usó una biología sintética: insertar trozos de ADN en el código genético de un animal vivo que tiene intacta toda su estructura biológica, es decir, un lobo gris.

Según el artículo publicado en Time, los embriones, creados a partir de células del lobo gris modificadas, fueron implantados en perras domésticas y los tres lobos nacieron por cesárea para minimizar posibles complicaciones.

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Esta compañía de ingeniería genética de Estados Unidos se ha enfocado en la ‘desextinción’. “Corregiremos los errores de la pérdida de hábitats, la caza excesiva, la caza furtiva y los errores antinaturales de la humanidad. Desde el mamut lanudo hasta el tigre de Tasmania, el pájaro dodo y otros proyectos ya en marcha, esta es nuestra promesa. Juntos, pronto despertaremos a un mañana mejor. Al igual que estas especies no olvidadas. Todas ellas merecen otro día al sol”, asegura la compañía en su página web.

REDACCIÓN VIDA DE HOY