Cambio climático impulsa la propagación de dengue en el mundo: esperan que los casos se dupliquen este año

El cambio climático, según revelaciones de un estudio estadounidense publicado recientemente, está influyendo considerablemente en la propagación del dengue, por lo que se espera que los casos a nivel mundial se dupliquen este año en comparación con los registros de 2023.

(Además: Combatir el dengue con mosquitos: los prometedores resultados de un estudio hecho en Honduras, cuya inspiración fue Colombia).

"El dengue es muy sensible al clima", por lo que los expertos consideran ideal estudiar el impacto del calentamiento global en la salud, explica Erin Mordecai, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Stanford.

La enfermedad, transmitida por mosquitos tigre infectados varía en severidad desde síntomas leves como fiebre alta y dolores musculares hasta formas graves que pueden ser mortales.

Este virus ya es endémico en más de 130 países, y con el incremento de las temperaturas, los hábitats de los mosquitos vectores se han expandido más allá de las zonas tropicales y subtropicales tradicionales.

Los datos del estudio, presentado en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Medicina Tropical e Higiene, y que fue destacado en la COP29 en Azerbaiyán, muestran que aproximadamente el 19 % de los casos actuales se pueden atribuir directamente al cambio climático.

(Además:

Las investigaciones, realizadas en 21 países de Asia y América, anticipan que en regiones con temperaturas entre 20 ºC y 29 ºC —como ciertas áreas de Perú, México, Bolivia y Brasil—, las infecciones por dengue podrían incrementarse entre un 150 % y un 200 % en las próximas décadas.

(Lea también: Muerte de influencer barranquillero enciende alarmas respecto a las cifras de dengue grave) 

Durante los primeros ocho meses de 2024, la Organización Mundial de la Salud registró cerca de 13 millones de casos de dengue, casi el doble de los casos totales de 2023. Sin embargo, se estima que el número real de infectados podría alcanzar los 100 millones, considerando el subregistro debido a la falta de diagnósticos y la ausencia de síntomas en muchos casos, según explicó Mordecai.

Además, la globalización del comercio y los viajes, junto con la urbanización, están ayudando a la diseminación de los mosquitos tigre (portador de virus como el dengue). A esto se suma una estrategia prometedora que implica la liberación de mosquitos infectados con Wolbachia, una bacteria que impide la transmisión del virus. En Niterói, Brasil, esta técnica redujo los casos de dengue en un 90 % en cinco años, incluso durante la epidemia registrada en 2024.

(Le recomendamos: Científicos descubrieron un nuevo grupo sanguíneo y explicaron quiénes lo tienen: fue un misterio por 50 años).

La Wolbachia “puede proporcionar una protección duradera contra brotes cada vez más frecuentes de dengue”, explicó Katie Anders, responsable del Programa Mundial contra los mosquitos.

En colaboración con el gobierno brasileño, se está trabajando para establecer un centro de producción de mosquitos Wolbachia, una iniciativa que promete proteger a millones de personas en varias ciudades brasileñas.

AFP