El espacio al mercado: era de los pequeños satélites

Los pequeños satélites como CubeSat han revolucionado la industria del espacio por su simplicidad, estandarización y eficiencia en costes en relación con su diseño y la escalabilidad de su producción. Estos aspectos han abierto nuevas oportunidades de negocio, despertando el interés de pequeñas empresas con intereses comerciales en Europa, como Open Cosmos, Planet, Satellogic, Sateliot o GomSpace.

Gracias a los avances tecnológicos, la propiedad de los datos captados por los satélites ya no está solo en manos militares y de los gobiernos. Ahora también participa la empresa privada; es lo que se ha dado en llamar new space y que ha dado pie a la comercialización de los datos a unos precios accesibles para las pequeñas y medianas empresas.

Grandes magnates como Elon Musk, Jeff Bezos o Richard Branson han impactado significativamente en el desarrollo de tecnología espacial. Innovaciones clave como el desarrollo del vehículo de transporte hipersónico de Starship o el cohete reutilizable Falcon Heavy, impulsadas por la empresa SpaceX, han supuesto un cambio radical en la comercialización del espacio.

El despliegue de grandes constelaciones de satélites como OneWeb, Starlink o el Proyecto Kuiper, de Amazon, está permitiendo dar a internet a áreas remotas donde no llegan aún las infraestructuras terrestres.

También se trabaja en la reducción de costes, que permite ajustar los precios de los servicios para hacerlos accesibles a las empresas pequeñas y medianas. Por ello, empresas como Open Cosmos o Satellogic tienen como objetivo principal desarrollar satélites al menor coste y en el menor tiempo posible.

Para que esta transformación en los negocios del sector espacial tenga éxito se necesita un nuevo modelo de gobernanza. También es importante que exista una colaboración más estrecha entre los agentes públicos y privados. Además, se necesitan alianzas internacionales dentro del sector.

En mayo de 2022, el think tank estadounidense Atlantic Council publicó el informe ‘Pequeños satélites: implicaciones para la seguridad nacional’, en el que se pone énfasis en la necesidad de ampliar y profundizar las alianzas internacionales en el espacio: “(Se necesita) fortalecer la gobernanza global de las actividades espaciales, impulsar el intercambio de conciencia situacional espacial y la coordinación del tráfico espacial, e involucrar a la comunidad internacional para mantener y fortalecer un orden internacional basado en reglas para el espacio”.

El surgimiento de nuevas empresas dentro del sector espacial va a fomentar un entorno más competitivo y promover la adopción de nuevos modelos de negocio y tecnologías.

Aunque el desarrollo tecnológico viene antes que los cambios normativos, la mayoría de los gobiernos están comenzando a crear nuevas leyes y regulaciones para abordar la ciberseguridad, la protección de datos y la integración con tecnologías innovadoras como la inteligencia artificial.