Científicos crearon una toalla higiénica que puede ayudar a detectar casos de cáncer de ovario o endometriosis: así funciona

Investigadores de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (EPFZ) presentaron este martes un nuevo desarrollo en salud femenina: la compresa inteligente llamada "MenstruAI". Este dispositivo tiene la capacidad de realizar análisis rápidos de la sangre menstrual, lo que podría facilitar la detección temprana de enfermedades como el cáncer de ovario y la endometriosis.

(Además: Funcionarias del Ministerio de Minas podrán teletrabajar durante su ciclo menstrual: requisitos y detalles).

La EPFZ, uno de los principales centros de investigación en Suiza, señaló en un comunicado que esta innovación representa "un método simple y no invasivo para registrar datos sobre la salud" sin requerir análisis en laboratorio. El diseño de la compresa incluye anticuerpos específicos que reaccionan con la sangre menstrual, mostrando colores que varían en intensidad según la presencia de ciertos biomarcadores.

Estos biomarcadores están relacionados principalmente con proteínas cuya concentración puede indicar la existencia de patologías del sistema reproductor femenino, como la endometriosis o tumores ováricos.

El funcionamiento de la toalla higiénica es similar al de los test rápidos de anticuerpos para covid-19, que utilizan saliva para detectar la enfermedad. Tras la reacción química en la compresa, la usuaria puede interpretar los resultados a simple vista, observando el cambio de color. Además, se ha desarrollado una aplicación móvil que permite una lectura más precisa, facilitando el seguimiento regular de la salud.

"La sangre menstrual ha sido considerada siempre un desecho, pero hemos demostrado que puede ser una valiosa fuente de información", explicó Lucas Dosnon, estudiante de doctorado en la EPFZ y autor principal del estudio.

(No deje de leer: Endometriosis: pese a que el 38 % de las mujeres tiene síntomas antes de los 15 años, tarda su diagnóstico).

Los científicos subrayan que MenstruAI todavía está en fase experimental, pero podría funcionar como un sistema de alerta temprana para quienes presenten riesgos de padecer enfermedades como cáncer de ovarios o endometriosis. Sin embargo, aclararon que no debe reemplazar el diagnóstico médico formal, sino ofrecer indicios para que la mujer decida cuándo acudir al especialista.

Este tipo de tecnología aporta una herramienta adicional para que las mujeres puedan monitorear su salud de manera regular y sin necesidad de acudir constantemente a laboratorios o centros médicos. La accesibilidad y facilidad de uso del dispositivo favorecen la detección precoz y la prevención de complicaciones graves.

Además del avance tecnológico en toallas higiénicas, la elección de productos para la gestión menstrual sigue siendo un tema de interés. La decisión entre la copa menstrual y el disco menstrual depende de las preferencias personales y necesidades de cada persona.

La copa menstrual es un dispositivo reutilizable, generalmente hecho de silicona médica, con forma de campana. Se inserta en la parte baja del canal vaginal y crea un sello de succión para evitar fugas. Entre sus ventajas destaca la variedad de modelos disponibles, su durabilidad y el menor impacto ambiental frente a productos desechables.

Sin embargo, su uso requiere cierta práctica para la colocación y extracción, y debe retirarse antes de mantener relaciones sexuales.

(En contexto: ¿Es mejor la copa menstrual o el disco? Ventajas y desventajas antes de elegir la opción que más le conviene).

El disco menstrual es plano y flexible, se coloca en el fórnix vaginal, justo debajo del cérvix, y se sostiene apoyado en el hueso púbico. A diferencia de la copa, permite mantener relaciones sexuales sin necesidad de retirarlo y puede contener mayor cantidad de flujo menstrual.

Aunque es considerado más fácil de extraer por algunas personas, su retirada puede causar derrames, sobre todo en s primerizos. Además, la variedad de tamaños y materiales es menor en comparación con la copa menstrual.

Según el canal de YouTube Copas Menstruales, el disco tiene mayor capacidad de recolección y permite el uso durante las relaciones sexuales, mientras que la copa tiene mayor durabilidad, con un tiempo útil de hasta diez años frente a los cinco recomendados para el disco.

La elección entre estos métodos debe considerar comodidad, estilo de vida, impacto ambiental y facilidad de uso.

(De su interés: ¿Es bueno o malo hacer ayuno intermitente durante la menopausia? Experta explica en detalle los efectos en la salud).

Antes de seleccionar un método menstrual, se aconseja evaluar las características de cada uno y probar la opción que mejor se adapte a las preferencias y necesidades personales. Esta decisión es clave para mejorar la experiencia menstrual y el cuidado de la salud femenina.

Con el desarrollo de dispositivos como MenstruAI y la disponibilidad de diversos productos para la gestión menstrual, las opciones para el cuidado y monitoreo de la salud femenina continúan ampliándose, ofreciendo nuevas posibilidades para la prevención y detección temprana de enfermedades.

Agencia EFE