¿Qué frutas y vegetales puede cultivar en una huerta casera?

Las huertas urbanas, más que en una decisión política y ambiental, se han convertido en una necesidad.  Son pequeñas acciones que nos enseñan la importancia de garantizar nuestra seguridad alimentaria y de consumir vegetales libres de agroquímicos.

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No es necesario tener un enorme jardín ni ser experto; además, los recursos están más cerca de lo que cree. Una actividad que además puede ser una gran oportunidad para compartir con los niños.

“Es una magnífica oportunidad para enseñarles valores como la responsabilidad, el cuidado o la constancia”, asegura la psicóloga infantil especialista en atención temprana Carmen Nevado.

En las prácticas de agricultura urbana, habitualmente se usan más de 100 especies, entre hierbas, enredaderas, arbustos y árboles con usos comestibles; sin embargo, también podemos propagar algunas plantas a través de sus semillas, tubérculos, bulbos, tallos y raíces, que se encuentran en la cocina del hogar. Las semillas las pueden encontrar dentro de los frutos de las plantas que están en la cocina.

Estas semillas se extraen del fruto maduro, se lavan y se secan; posteriormente se siembran entre dos o tres semillas por orificio para tener mayor posibilidad de que germinen, a una profundidad del doble del tamaño de esta, y luego se cubren con tierra. Se requiere riego día de por medio, teniendo especial cuidado de no descubrir las semillas. La siembra se puede realizar en un sitio transitorio (semilleros), o también se podría realizar directamente en el sitio definitivo.

Las diferentes bases de los tallos y bulbos como el ajo (dientes de ajo), la cebolla larga, cebolla puerro, entre otras, pueden generar raíces, plantándolas en tierra directamente. En el caso del cilantro, se siembra manojos de tallitos gruesos, mínimo de 2 cm de largo, con la raíz ligeramente podada, sembrando directamente los manojitos en la tierra. También puede experimentar con otros vegetales. Por ejemplo, es posible que al cortar la parte superior de una zanahoria y dejarla en agua algunos días puede rebrotar una nueva planta. También puede experimentar con puerros, jengibre y lechuga.

Los tubérculos como las papas y los cubios, son “semillas agronómicas”, las cuales podemos utilizar para propagarlas. Para esto se seleccionan los tubérculos con más ‘ojos’ y se disponen en un lugar oscuro, sin humedad, para promover el crecimiento de las yemas; una vez estas broten o sean visibles pueden ser sembradas a una profundidad de 20 a 30 centímetros y seguidamente se cubren con el sustrato o tierra.

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Según el Jardín Botánico de Bogotá, entidad que promueve las huertas urbanas, no se usan fertilizantes ni pesticidas químicos. Para el control de plagas y enfermedades se emplean plantas como el ajo, ají y cebolla a fin de elaborar biopreparados, que se fermentan y se usan mezclando con agua, para aplicación en las hojas o directamente en la tierra (en pocas cantidades). La ruda, la caléndula y la ortiga son alelopáticas y al estar sembradas cerca del cultivo impiden la llegada de plagas y enfermedades.

En caso de no tener un jardín, puede hacerlo dentro de su casa usando diferentes recipientes. Según el Jardín Botánico de Bogotá, “las prácticas agrícolas en la ciudad se realizan directamente sobre el suelo, como jardines, o en coberturas, como terrazas y balcones, en estas últimas se usan contenedores de un sinfín de materiales y de diferentes tamaños”.

Sin embargo, deben tener unas dimensiones mínimas de 15 cm de altura y 15 de diámetro, con orificios en la parte inferior para que permita el drenaje del agua. También puede reciclar envases plásticos para esta labor. Botellas de bebidas gaseosas y de helado son ideales.

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Según el Jardín Botánico de Bogotá, “los cultivos urbanos deben contar con tierra negra rica en materia orgánica, en lo posible con compost y/o con lombriabono”. Ahora, lo que haya sembrado se debe regar usando agua lluvia o agua del acueducto, que preferiblemente se haya almacenado antes, para que pierda parte del cloro, de tres a cuatro días a la semana. Asimismo, las plantas deben recibir el sol directo entre cuatro a seis horas aproximadamente.

TATIANA ROJAS HERNÁNDEZ

Redacción Medioambiente

leyroj@eltiempo.com

(Publicado originalmente en agosto del 2021)