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Ejercicio intenso: ¿es bueno después de los 65 años?
Según un estudio de la Universidad de Queensland en Australia, el entrenamiento en intervalos de alta intensidad ofrece beneficios cognitivos.
La actividad física juega un papel importante en la vida de las personas sin importar la edad. Foto: iStock
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La importancia del ejercicio físico no disminuye con la edad; de hecho, para las personas mayores de 65 años, realizar actividad física intensa podría ser especialmente beneficioso para su salud cerebral.
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Según un estudio de la Universidad de Queensland en Australia, el entrenamiento en intervalos de alta intensidad (HIIT) no solo ayuda al cuerpo, sino que también ofrece significativos beneficios cognitivos a largo plazo en comparación con ejercicios de menor intensidad.
La investigación, que involucró a 151 personas entre 65 y 85 años, dividió a los participantes en tres grupos de ejercicio: un grupo realizó entrenamiento HIIT en una cinta corriendo a casi su máximo esfuerzo, otro grupo hizo ejercicios de intensidad media, y el último practicó actividades de baja intensidad como equilibrio y estiramientos.
Tras seis meses de intervención, los resultados revelaron mejoras notables en el grupo HIIT, que no solo fueron inmediatas sino que también perduraron en el tiempo.
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"Seis meses de entrenamiento en intervalos de alta intensidad son suficientes para accionar el interruptor. Hicimos un seguimiento con ellos cinco años después del programa y, aunque parezca increíble, seguían teniendo una mejor cognición, aunque no se hubieran mantenido al día con los ejercicios", dijo Perry Bartlett, profesor emérito del Instituto del Cerebro de Queensland de la universidad.
Las personas en el grupo HIIT mostraron una mejora que ocurrió de inmediato y duró años, mientras que las personas en los otros dos grupos de ejercicio se mantuvieron estables. Foto:iStock
¿Cómo analizaron los resultados?
Los investigadores realizaron pruebas cognitivas y utilizaron análisis de sangre y escaneos cerebrales de alta resolución para estudiar el hipocampo, la región del cerebro asociada con el aprendizaje y la memoria, encontrando mejoras sustanciales en aquellos que practicaron HIIT.
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Bartlett también destacó el potencial impacto social de incrementar la actividad física entre las personas mayores: "Si podemos cambiar la trayectoria del envejecimiento y mantener a las personas cognitivamente más sanas durante más tiempo con una intervención tan simple como el ejercicio, podríamos reducir significativamente los costos personales, económicos y sociales asociados con enfermedades como la demencia".
Además del HIIT, otros estudios han destacado los beneficios del tai chi para la salud cerebral de los adultos mayores, demostrando que estas prácticas también pueden mejorar significativamente la memoria y otras funciones cognitivas.
FERNANDO GUEVARA
El Universal (México) / GDA
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*Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en la información de El Universal (GDA), y contó con la revisión de la periodista y un editor.
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