Ushuaia: la impresionante ‘ciudad del fin del mundo’

Ushuaia, ubicada en Argentina, es la ciudad que marca el final del continente americano en su extremo sur, y además es capital de la provincia de Tierra de Fuego, Antártida y Atlántico Sur.

Esta ciudad se fundó el 12 de octubre de 1884 como hito para marcar el territorio y la soberanía argentina, por lo que su origen es puramente estratégico. Es, además, la única ciudad argentina ubicada en el lado occidental de los Andes.

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Es considerada la ciudad del ‘fin del mundo’ porque ahí la tierra se acaba, no hay más al sur, a unos 1000 kilómetros ya se encuentra la Antártida. Posee una de las temperaturas más bajas, siendo su temperatura media anual de 5,7° C.

Por su ubicación, es un punto de intensa actividad marítima. Está repleta de atractivos, destacando el Museo Marítimo de la ciudad, que era antes el presidio y cárcel de reincidentes de Ushuaia. Este lugar surgió a comienzos del s. XX como una manera de poblar un lugar donde nadie quería vivir. El presidio contaba con la línea de ferrocarril más austral del mundo, que hoy es el ‘tren del Fin del Mundo’, atractivo turístico en el Parque Nacional Tierra de Fuego.

El Parque Nacional Tierra de Fuego es un ejemplo del encanto natural de Ushuaia. Ubicado a unos 12 km de la ciudad, cuenta con diversos senderos que lo recorren de un lado a otro. Merece la pena llegar hasta la bahía Lapataia, rodeada de bosques magallánicos, para disfrutar de sus caminos y su escurridiza fauna.

Otros atractivos naturales son: la laguna Esmeralda, que destaca por su intenso color, donde los picos nevados se reflejan como si se tratara de un espejo, y el glaciar Martial, un pequeño cubito de hielo si lo comparamos con el también argentino glaciar Perito Moreno, pero muy recomendable también por las vistas que se obtienen desde arriba de la ciudad y de todo el canal Beagle.

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Una de las actividades más populares es navegar por el canal Beagle. Los tours duran entre tres y cinco horas. Antes de zarpar, debes registrarte en el puerto. A medida que el barco se aleja de la costa, tendrás una magnífica panorámica de la urbe. La excursión de tres horas comienza en la isla de Los Lobos. Desde la embarcación, disfrutarás de estos mamíferos marinos.

La segunda parada es la isla de Los Pájaros, hábitat de las aves cormoranes magallánicos. En la isla Bridges caminarás por 15 minutos para conocer dónde vivieron los yámanas (pueblo originario del canal) y alcanzar la cima. Un punto estratégico para hacer fotos. Antes de regresar llegarás al icónico Faro Les Eclaireurs, de 11 m de altura, que guía a los navegantes desde 1920.

Otra visita imperdible es el Museo del Presidio, en la calle Yaganes y Gobernador Paz. Pasearás por los estrechos pasillos e ingresarás a las celdas de esta cárcel que funcionó desde 1902 hasta 1947. El boleto incluye la entrada al Museo Marítimo, cuya exposición permanente relata la historia de Tierra del Fuego.

Hay dos excelentes maneras de aprovechar Ushuaia en invierno. La primera es pasar un día completo en las instalaciones de Cerro Castor, un centro de esquí a 26 km de la metrópoli. Además, puede practicar snowboard o patinar sobre hielo. Descansar de los deportes en uno de los ocho restaurantes del complejo.

Otra sugerencia, a 23 km de la ciudad, es el centro Llanos del Castor, de cinco hectáreas. Tanto de día como de noche, podrá pasear en trineos tirados por perros siberianos, de Alaska y greysters; en moto, o caminar con raquetas de nieve. Definitivamente vale la pena gozar de este destino en invierno, pues regala uno de los paisajes más bellos del planeta.

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Llegar hasta Ushuaia por tierra supone recorrer la inmensa Patagonia argentina, donde el asfalto deja lugar a las carreteras de tierra y las llanuras parecen no tener fin, para seguidamente cruzar el estrecho de Magallanes y unir la América continental con el archipiélago de Tierra de Fuego. Aunque, eso sí, si lo quiere hacer rápido, nada como optar por volar directamente hasta este atractivo lugar con vuelos desde la ciudad de Buenos Aires. El tiempo de vuelo es de alrededor de 3 horas y media. La frecuencia varía de acuerdo con las temporadas, aunque siempre hay un mínimo de un vuelo diario.

El Ferrocarril Austral Fueguino conecta Ushuaia con el Parque Nacional Tierra del Fuego. Antiguamente era utilizado para trasladar alimentos y transportar a los presos, quienes cortaban leña en el bosque. La ruta original era de 25 km. Hoy, sin embargo, solo se transitan los últimos 7 km y con fines turísticos. El trayecto es de una hora. El tren parte de la estación central, a 8 km del centro de la ciudad, y atraviesa el río Pipo por el puente Quemado. Verás el cañadón del Toro y bajarás a la cascada Macarena.

Existen varias formas de conocer este refugio patagónico de lagos y nevados. Por eso recomendamos dedicarle, mínimo, medio día para recorrerlo. Cuenta con 10 senderos de diferentes grados de dificultad y duración. El tour clásico, de cuatro horas, empieza en la ensenada Zaratiegui, donde se encuentra la Oficina Postal del Fin del Mundo. Allí hay un punto de observación hacia el canal Beagle y a la isla Redonda. Luego bordeará la bahía Lapataia hasta el lado argentino del lago Acigami. También podrá acercarte a la laguna Verde y Negra. En Lapataia busca la tradicional señal del final de la Ruta Nacional n.º 3 o carretera Panamericana. Se trata del último tramo en la parte sur del continente al que pueden acceder los vehículos.

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