Semana Santa: la razón por la que se utiliza incienso y su origen

El incienso es uno de los elementos que suele estar presentes en las misas de Semana Santa, pero ¿desde cuándo es utilizado y qué es lo que representa en los eventos religiosos? Aquí se lo decimos.

En general, el incienso suele relacionarse con el nacimiento de Jesús, ya que fue uno de los presentes que se dice que le llevaron los tres Reyes Magos al momento de su alumbramiento, sin embargo, el uso del incienso en eventos religiosos deviene de una tradición litúrgica.

Al respecto, la Conferencia Episcopal Española señala que el incienso tiene dos referencias bíblicas importantes. La primera y la más conocida es la expresada en el párrafo anterior y la segunda tiene que ver con el nacimiento de San Juan Bautista, primo de Jesús.

Según la entidad religiosa, el padre de este personaje bíblico era un sacerdote al que, en una ocasión se le apareció el ángel anunciador a la derecha del altar del incienso, algo que interpretó como el anuncio de la realización de uno de los anhelos más grandes que tenían él y su esposa: tener un hijo, evento que era poco probable debido a la edad avanzada de ambos, pero que finalmente se materializó como un milagro.

De acuerdo con COPE, radio popular propiedad de la Conferencia Episcopal Española, la tradición de utilizar el incienso en ritos religiosos viene desde la antigüedad, ya que era un elemento clave en la liturgia hebrea. Aunque actualmente "sirve para perfumar el altar de los sacrificios y así conseguir un olor agradable, en cuanto a la ofrenda, para Dios".

Por su parte, el Salmo 141,2 compara el ascenso del humo de incienso con la elevación de las plegarias al reino de los cielos, lo cual también podría tener relación con el uso de este elemento en las misas de Semana Santa, ya que, al ser esparcido en el altar impulsa las oraciones de los creyentes hasta la presencia de Dios. 

Aunque hoy en día es poco común, en los hogares católicos, hace algunos años se realizaba la quema de incienso para purificar y limpiar los hogares a las 12:00 del mediodía y a las 6:00 de la tarde del Viernes Santo, esto con el objetivo de ahuyentar a los demonios que se dice que andan sueltos durante este día.