El padre del papa León XIV sirvió en un barco durante los desembarcos del Día D en Normandía

Desde la elección del papa León XIV, el pasado jueves 8 de mayo, ha crecido el interés por la historia personal del primer pontífice nacido en Estados Unidos. 

Uno de los aspectos destacados es la trayectoria militar de su padre, Louis Marius Prevost, veterano de la Segunda Guerra Mundial, quien participó en la histórica operación del Día D en Normandía, Francia.

De acuerdo con 'ACI Prensa', Louis Marius Prevost sirvió como teniente subalterno en la Marina de los Estados Unidos y fue parte de la llamada “generación grandiosa” que, según el Departamento de Defensa de Estados Unidos (DOD, por sus siglas en inglés), “ganó la Segunda Guerra Mundial”.

Nacido el 28 de julio de 1920 en Chicago, Prevost se unió a la Marina en noviembre de 1943, tras graduarse de la universidad. Según el comunicado del DOD, se desempeñó como oficial ejecutivo de una nave de desembarco de tanques y “participó en los desembarcos del Día D en Normandía, Francia, el 6 de junio de 1944, como parte de la Operación Overlord”. Estaba al mando de una lancha utilizada para transportar tropas a las playas.

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La operación del Día D fue, de acuerdo con el DOD, “la mayor invasión aérea, terrestre y marítima de la historia”, y marcó un punto de inflexión en el conflicto bélico. Posteriormente, el 15 de agosto de 1944, Prevost fue asignado a la Operación Dragoon en el sur de Francia, lo cual “obligó a los alemanes a defender un segundo frente, debilitando su eficacia”.

El comunicado también señala que “para finales de agosto, los Aliados habían capturado los puertos ses de Marsella y Tolón, utilizándolos de inmediato para desembarcar suministros y equipos. En octubre de 1944, más de un tercio de la carga aliada se enviaba a través de esos puertos”.

Louis Marius Prevost permaneció en servicio activo en el extranjero durante 15 meses y alcanzó el rango de teniente subalterno antes del fin de la guerra, el 8 de mayo de 1945. Tras su regreso, se dedicó a la educación como director de un distrito escolar de primaria en Glenwood, Illinois, y posteriormente como director en la escuela primaria Mount Carmel en Chicago. También enseñó catequesis, impartiendo “los principios de la religión cristiana”.

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En 1949 contrajo matrimonio con Mildred Martínez, bibliotecaria, con quien tuvo tres hijos: John Joseph Prevost; Louis Martin Prevost, también veterano de la Marina; y Robert Francis Prevost, quien el pasado 8 de mayo fue elegido como el Papa León XIV. Louis Marius Prevost falleció en Chicago el 8 de noviembre de 1997 por causas naturales.

El nuevo papa, Robert Francis Prevost, de 69 años, es el pontífice número 267 de la Iglesia católica. Oriundo de Chicago, también posee nacionalidad peruana debido a su misión agustiniana en ese país. Luego de la fumata blanca, ofició su primera misa en la Capilla Sixtina ante los 132 cardenales que participaron en el cónclave.

Durante la homilía, León XIV reflexionó sobre las lecturas del día y agradeció a los cardenales “por haberlo elegido como el sucesor de Pedro para la misión de la Iglesia”. Habló de la necesidad de mantener la fe en un mundo donde “se prefiere otras seguridades distintas como la tecnología, el dinero, el éxito, el poder o el placer” y en el que “se ridiculiza a quien cree, se le obstaculiza y desprecia”.

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El papa hizo un llamado para que la Iglesia sea “un faro que ilumina las noches del mundo” y pidió “la gracia de Dios con la tierna intervención de María, madre de nuestra Iglesia”.

León XIV es el primer papa perteneciente a la orden agustiniana y el segundo procedente del continente americano. Su elección marca el inicio de un nuevo capítulo en el Vaticano, con millones de católicos atentos a su liderazgo espiritual.

SOFÍA ARIAS MARTÍNEZ

REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL

EL TIEMPO