¿Quiere crear un proyecto para cuidar la naturaleza a través del turismo? Colombia presentó guía que enseña cómo hacerlo

El crecimiento en el interés por el turismo en Colombia trae oportunidades para varios sectores, uno de ellos es el de la protección de la biodiversidad. Al menos eso considera el Gobierno, que este martes presentó la primera guía del mundo para crear proyectos de Pagos por Servicios Ambientales (PSA) enfocados en actividades de turismo de naturaleza.

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Cabe recordar que los PSA son un incentivo económico que reconoce las acciones de conservación y restauración realizadas en áreas naturales, especialmente en ecosistemas estratégicos. En Colombia la mayoría de proyectos de PSA están enfocados en la modalidad de conservación de la biodiversidad; un ejemplo son las iniciativas de comunidades en el Chocó que conservan manglares o de pueblos indígenas que protegen la selva del Amazonas y por eso reciben un pago del Estado o de alguna organización.

Con esta nueva guía, en líneas generales, lo que se quiere es que las comunidades u organizaciones que tengan proyectos relacionados con el turismo de naturaleza, puedan también recibir este tipo de pagos, pero mientras realizan sus actividades y conservan la biodiversidad del país.

En ese sentido, el documento establece un conjunto de lineamientos para desarrollar iniciativas de PSA en la modalidad de proyectos culturales, espirituales y de recreación. En ese sentido, el documento contiene una línea, paso a paso, de los procesos a atravesar cuando se quiere desarrollar uno de estos proyectos y de resuelve las preguntas claves en el proceso de estructuración, por ejemplo: ¿de dónde sacar los recursos para crear el proyecto?

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Según explicó Lina Moros, profesora asociada de la Universidad de los Andes y quien lideró la iniciativa, lo que encontraron en el desarrollo del proyecto es que si bien Colombia cuenta con 4 modalidades de proyectos PSA, en la modalidad que atañe los proyectos relacionados con turismo de naturaleza no se desarrolla ningún proyecto actualmente en el país, una realidad muy similar a lo que pasa en el resto del mundo.

La experta destacó que en el país la modalidad de PSA de Conservación de la biodiversidad es la que se lleva la mayoría de los proyectos que se realizan en el país (con un 67 %), le sigue la modalidad de Regulación y calidad hídrica (37 %) y posteriormente la de Reducción y captura de gases de efecto invernadero (2,7 %). En el caso de la modalidad de proyectos Culturales, espirituales y de recreación, que es donde entran las actividades de turismo de naturaleza, permanece en 0 %.

“Ahí es donde entra esta guía y el compromiso del Gobierno actual de querer dinamizar esta modalidad. En el país ya teníamos una guía para la modalidad hídrica y esta es la segunda guía. Vienen dos guías más: la de conservación de la biodiversidad, que la está haciendo el Instituto Humboldt, y la de reducción de gases de efecto invernadero”, señaló Moros.

Un ejemplo de un proyecto que puede establecerse a través de esta guía, según explicó Moros, es una iniciativa de aviturismo que ayude a proteger un ecosistema clave para el desarrollo de la actividad, y reciba pagos no solo por el desarrollo de la actividad turística sino también por la conservación del ecosistema. “En el mundo hay muy pocos casos y lo que buscamos con esta guía es empezar a dinamizar la conservación generando ingresos”, agregó la investigadora.

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Al respecto, Geraldine Velásquez, Gestora Territorial en Turismo del Ministerio de Comercio, señaló que el primer recurso que tiene Colombia disponible para el turismo es la naturaleza y la cultura, pero hacía falta generar herramientas para crear los esquemas para aprovecharlos de la manera adecuada.

“Pretendemos generar esas herramientas que les permitan a las comunidades desarrollarse de una forma sostenible. Esta es una de las herramientas que nos va a permitir generar esto en las comunidades. Queda una gran apuesta que es bajar esto a territorio, bajarle esto a las comunidades y ver cómo puede ser esto fructífero para ellos”, destacó Velásquez.

Por su parte, María Teresa Becerra, jefa de la Oficina de Asuntos Internacionales del Ministerio de Ambiente, enfatizó en que el Programa Nacional de Pago por Servicios Ambientales ha sido concebido como una estrategia para ayudarnos a cumplir con las metas nacionales de conservación y restauración, y el turismo debe ser pieza clave en ese proceso.

“Teniendo en cuenta que el turismo lo dimensionamos como un sector estratégico para el país consideramos que es muy importante que a través de herramientas como estas podamos promover que muchas personas se incentiven hacia iniciativas como estas”, agregó Becerra.

EDWIN CAICEDO

Periodista de Medioambiente y Salud

@CaicedoUcros