¿De dónde sale el mito de que las hembras de hiena tienen pene?

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Y no hay tal. La verdad es que los genitales de las hienas hembras simulan los caracteres sexuales secundarios de los ejemplares machos.

Citada por National Geographic, Sarah Benson-Amram, zoóloga de la Universidad de Wyoming (Estados Unidos), explica el origen de esta confusión.

La experta señala que el clítoris (órgano femenino diseñado para general sexual durante una interacción sexual) de las hienas hembras es alargado y parecido al pene del macho. A eso se suma, señala la zoóloga, que además de esta formación cuentan con un par de labios vaginales en torno a ésta, que fácilmente podrían confundirse con testículos.

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Ahora, es importante aclarar que esta característica solo ha sido observada en las hembras de una de las especies de hienas conocidas: la Crocuta crocuta.

La pregunta que surge entonces es: ¿Cómo establecer si un ejemplar es hembra o macho? Benson-Amram aporta un consejo sencillo. “Si la punta del pene erecto es puntiaguda, es macho; si es romo y recto, es una hembra”, enfatiza la especialista, e National Geographic

Claro está, eso tampoco es fácil de ver. De modo que quizá una manera de salir de dudas sea establecer con quién permanecen los cachorros; en general, las crías buscan más a las hembras, porque necesitan de sus madres para sobrevivir, sobre todo durante los primeros años de vida. Ahora, es posible que si están amamantando, sus pezones estén agrandados. Otra manera de identificar a las hembras, que tienden a ser las líderes y proveedoras de la manada.

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Aunque se ha otorgado a las hienas las características de malvadas, tontas y crueles (una imagen construida en buena medida por películas de Disney como el Rey León) lo cierto es que estos mamíferos son sumamente inteligentes y dueños de una gran capacidad organizativa que los convierte en magníficos cazadoras. De esta manera garantizan su supervivencia frente a otras especies más grandes.

No es cierto que se rían. Investigadores señalan que que con este ruido las hienas esencialmente transmiten información, no solo expresan enfado de este modo, sino sobre su edad, estatus y jerarquía dentro de la manada. Por eso su "carcajada" cambia con el paso de los años.

- La mordedura de la hiena es una de las más fuertes del mundo animal, siendo capaz de destrozar el esqueleto de presas tan grandes como un ñu.

- La hiena es considerada el segundo cazador más importante de África, solo por debajo del león.

- Posee un corazón muy grande, lo que le permite correr grandes distancias a un ritmo alto sin fatigarse.

- Su función de carroñero es clave, limpiando el ambiente y evitando infecciones en el ecosistema.

-El parto de una hiena es un momento peligroso: el 60 por ciento de las crías mueren asfixiadas dentro del pseoudopene de la madre.

Con información de National Geographic y Rhinoafrica.com