Los perros pueden diferenciar si una persona es familiar: la clave está en la voz humana

Una nueva investigación publicada en la revista 'Animal Behaviour' reveló que los perros tienen la capacidad de reconocer a las personas individualmente a través de su voz. Este descubrimiento marca un hito en el entendimiento de la cognición canina y sus interacciones con los humanos.

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Kinga Surányi, estudiante de doctorado en el Departamento de Etología de la Universidad Eötvös Loránd (ELTE) en Hungría, explica: "Estudios anteriores demostraron que los perros son sensibles a ciertas señales acústicas en la voz humana, pueden reconocer el sexo del hablante y distinguir entre voces familiares y desconocidas. Si los perros son capaces de reconocer a los humanos a nivel individual basado en la voz no se había demostrado antes de este experimento".

El estudio se centró en el reconocimiento a nivel individual, donde los animales pueden identificar a ciertos individuos dentro de la misma categoría social, como hermanos. 

En el experimento, los investigadores de ELTE trabajaron con 31 perros y sus tres propietarios, quienes eran de la misma familia y estaban igualmente familiarizados con el animal.

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Para llevar a cabo el experimento, se grabaron las voces de los propietarios y, durante las pruebas, se reprodujeron estas grabaciones mientras los dueños se sentaban en silencio, sin emitir gestos ni sonidos. Los perros debían entonces acercarse al miembro de la familia cuya voz se estaba reproduciendo. Cada perro realizó este ejercicio 18 veces.

"Los perros se desempeñaron bien: eligieron con más frecuencia y miraron más tiempo a la persona cuya voz escuchaban", comenta Anna Gábor, investigadora postdoctoral en el Laboratorio de Neuroetología de la Comunicación de ELTE. 

"El desempeño de los perros estuvo por encima del azar para todos los de la familia, lo que indica que podían reconocerlos a todos basándose en la voz. Además, el desempeño de los perros fue mejor cuando escucharon la voz de su dueño principal. Esto podría deberse a que los perros tenían interacciones vocales con mayor frecuencia con el propietario principal y era más probable que necesitaran reaccionar a su voz", agregó.

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Este estudio no solo confirma que los perros pueden identificar a las personas mediante la voz, sino que también sugiere que esta habilidad es crucial para su comunicación y relación con los humanos. Además, demuestra que los perros están altamente sintonizados con las características vocales humanas, lo que podría ser un reflejo de adaptaciones evolutivas específicas.

"El estudio muestra que los perros saben mucho sobre las voces humanas: no sólo si las escucharon antes o no, sino también a quién pertenece esa voz. Investigaciones futuras deberán aclarar si se trata de una habilidad general entre los mamíferos o el resultado de adaptaciones evolutivas específicas en determinadas especies para las que los humanos son especialmente importantes", explica Gábor.

Europa Press