¿Todo sismo en el mar puede provocar una alerta de tsunami?

En Colombia hay varias entidades que vigilan para informar de cualquier movimiento extraño.

Los tsunamis se presentan por fuertes sismos submarinos Foto: IStock

17.08.2023 14:53 Actualizado: 17.08.2023 19:33

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La preocupación por la posibilidad de tsunamis en las zonas costeras de diferentes países es recurrente, especialmente cuando se produce un sismo submarino, que pueden sentirse en diferentes zonas aledañas. Sin embargo, según indica el Servicio Geológico Colombiano, la relación entre estos dos fenómenos no es tan directa como algunos creen.

Los expertos explican que los tsunamis son fenómenos que se caracterizan por el desplazamiento vertical de grandes columnas de agua que avanzan hacia las áreas costeras. Estos eventos son resultado de sismos que se dan bajo los océanos y que generan movimiento marítimo de manera vertical.

Aunque en varias ocasiones los tsunamis tienen origen en sismos submarinos, no todos los movimientos sísmicos van a generar un tsunami.

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¿Qué factores influyen en la probabilidad de que ocurra un tsunami?

Magnitud y profundidad del sismo: Estas dos son las determinantes principales. Pues, a mayor magnitud, mayor es el desplazamiento del fondo del mar y a menor profundidad, mayor es la energía que se propaga a través de la onda sísmica. Esto quiere decir, que en caso de que se presenten sismos submarinos con una magnitud superior a 7.0 y una profundidad menor a 60 km, estos serán más propensos a generar tsunamis.
Profundidad del agua: Los sismos que ocurren en aguas profundas tienen menos probabilidad de generar tsunamis, debido a que el movimiento sísmico desaparece antes de llegar a la superficie del agua. Pero si, por el contrario, el sismo ocurre cerca de las zonas costeras y no alcanza una gran profundidad, va a poder formar un tsunami con mayor facilidad.
Tipo de movimiento en las fallas geológicas (Verticales): Los tsunamis se asocian con zonas de fallas, donde dos placas tectónicas interactúan y una se desliza por debajo de la otra. Esto puede llegar acusar fallas geológicas con movimientos verticales, las que causan un desplazamiento en el fondo del mar a grandes volúmenes de agua.
Características geográficas de la zona costera: Las características de cada zona costera juegan un papel importante. Una pendiente bastante grande, puede causar un desplazamiento de agua vertical que termine en tsunami, pero si esta no es tan pronunciada, puede servir para detener el agua que viene con fuerza.

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La forma de la costa también es importante. Una zona que sea profunda y pequeña, puede amplificar la altura del tsunami, haciendo que este llegue con más fuerza, mientras que una zona abierta y amplia puede dispersar las olas.

En Colombia, para afrontar esta amenaza, el Sistema Nacional de Detección y Alerta por Tsunami, compuesto por la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres y la Dirección General Marítima. Ellos están en constante vigilancia de cualquier alteración en los movimientos, para que se evalúe si esto puede ocasionar una probabilidad de tsunami.

Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en la información publicada por el Servicio Geológico Colombiano y contó con la revisión de un periodista y un editor.