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Las Perseidas: lluvia de estrellas fugaces en agosto: ¿se verán desde Colombia?
Las Perseidas se observan del 10 al 15 de agosto de cada año. Con excelentes condiciones de visibilidad, se pueden contar en su máximo de actividad entre 50 y 80 meteoros en una hora.
Lluvia de Perseidas en el cielo nocturno de Alemania oriental, en agosto de 2015. Foto: Hendrik Schmidt / DPA / AFP
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Cuando observamos el cielo en noches despejadas podemos observar, sin aviso, y durante unos pocos segundos, el veloz tránsito de una “estrella fugaz”, un destello en movimiento veloz.
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En realidad, este evento se llama “meteoro”, y se produce por el veloz ingreso desde el espacio exterior de pequeños fragmentos de materiales que se incineran al entrar el o con la atmósfera, desintegrándose completamente a grandes alturas.
La mayoría son apenas del tamaño de una semilla. Otros, de mayor tamaño se acostumbra llamarlos “bólidos”, y más grandes pueden ocasionalmente impactar la superficie terrestre; en este caso se denominan “meteoritos”.
En ciertas épocas del año el fenómeno es más frecuente, precisamente cuando la Tierra cruza por las órbitas de algunos cometas. Los cometas en su periódico tránsito alrededor del Sol despiden a lo largo de su trayectoria un continuo rastro de material, y cada vez que nuestro planeta pasa a través de estas zonas se produce lo que comúnmente se llama "lluvia de estrellas".
Lluvia anual de meteoros de las Perseidas el 13 de agosto de 2015, en Alemania. Foto:Matthias Balk / DPA / AFP
La Tierra intercepta la órbita de cada cometa en las mismas fechas del año, y por ello son varias las “lluvias” que pueden observarse en forma periódica.
Una de las más conocidas lluvias de meteoros son las Perseidas, denominadas así porque el radiante de meteoros pareciera provenir de un punto del firmamento localizado en la constelación Perseo.
¿Cómo verlas?
Se observan del 10 al 13 de agosto de cada año, desde Colombia y todo el mundo, y normalmente, con excelentes condiciones de visibilidad, se pueden contar en su máximo de actividad entre 50 y 80 meteoros en una hora, siendo uno de los más fascinantes espectáculos. Están asociados a la trayectoria del Cometa Swift-Tuttle, un viajero que tarda 130 años en completar su jornada orbital.
Las lluvias de meteoros nos dan una buena oportunidad para salir a mirar el cielo. Hay que escoger un buen punto de atención, en lo posible evitando la luz artificial y por supuesto con cielo despejado.
Lo ideal es el campo abierto sin interferencia de árboles o edificios, abrigados adecuadamente e instalados en una cómoda silla para pasar las varias horas de observación. En este año 2024 el mejor momento de observación de las Perseidas será en la noche del sábado 10 hasta la mañana del martes 13 de agosto, y no estarán afectadas por Luna.
No se necesita ningún instrumento. Este es un espectáculo a simple vista. Hay que dirigir la mirada hacia el oriente, por donde aparece en el horizonte la constelación Perseo, y empezar a contar meteoros.
GERMÁN PUERTA
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