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La Nasa lanzó concurso que ofrece 3 millones de dólares en premios por encontrar la solución a un desafío espacial

Las heces y la orina deben ser almacenadas de manera segura para evitar contaminar el entorno de la nave espacial.

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Johan Steven Guerrero

PERIODISTA21.10.2024 13:05 Actualizado: 21.10.2024 13:23

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La istración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (Nasa) lanzó un nuevo desafío destinado a todo aquel que logre desarrollar soluciones innovadoras para la gestión de desechos humanos en el espacio, problema que ha sido una constante desde su primera misión en 1969.

En estas primeras misiones al espacio exterior, ni los ingenieros ni los especialistas en aeronáutica lograron desarrollar soluciones efectivas para eliminar los desechos de los astronautas, aspecto que hoy día preocupa a la tripulación por los riesgos que esto representa.

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Como es bien sabido, las heces y la orina deben ser recolectadas y almacenadas de manera segura para evitar contaminar el entorno de la nave espacial. Sin embargo, esta tarea adquiere un nivel de dificultad mayor por la falta de gravedad.

La agencia estadounidense reveló que durante las primeras misiones Apolo, se dejaron 96 bolsas desechos humanos en la superficie lunar. De hecho, en la primera imagen que Neil Amstrong tomó del satélite natural de la Tierra, se puede observar una bolsa de basura blanca junto al módulo Eagle.

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Recientemente, la Nasa ha planeado un regreso a la Luna, con la intención de establecer una presencia humana sostenida. Gracias a las misiones Artemis, nació la iniciativa “LunaRecycle Challenge”, un concurso que entregará tres millones de dólares en premios.

"Operar de forma sostenible es una consideración importante para la Nasa mientras hacemos descubrimientos y llevamos a cabo investigaciones tanto fuera de casa como en la Tierra", afirmó Amy Kaminski, ejecutiva del programa de Premios, Desafíos y Crowdsourcing de la Agencia Espacial.

Got ideas for recycling material waste on the Moon?

NASA's LunaRecycle Challenge just launched and is offering $3 million in total prizes for recycling solutions to improve sustainability of long-duration lunar missions. Submissions close March 31, 2025: https://t.co/tEzs7wL4m5 pic.twitter.com/oj0nqsvU1C
— NASA Artemis (@NASAArtemis) September 30, 2024

En qué consiste el “LunaRecycle Challenge”

El concurso estará dividido en dos categorías, en las cuales se evaluarán las ideas para el desarrollo de tecnología que permitan gestionar y reciclar los residuos humanos, producto de las misiones espaciales de larga duración.

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La primera se llama "Prototype Build Track", la cual está enfocada en la construcción de prototipos para el correcto reciclaje de residuos sólidos.

Por su lado, la segunda se enfocará en el desarrollo de sistemas virtuales, cuya función es simular la metodología para gestionar el reciclaje en la superficie lunar. Fue nombrada “Digital Twin Track”.

La idea es que por medio de ambas se logre transformar la basura en productos útiles, con el fin de facilitar la exploración lunar y contribuir al diseño de soluciones sostenibles para nuestro planeta.

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No obstante, este concurso no solo busca dar solución a las necesidades del espacio exterior, sino que también implementará las ideas recolectadas en un plan global en la gestión de residuos en la tierra.

Este desafío será coordinado por la Universidad de Alabama, en conjunto con AI Spacefactory, evaluando la capacidad que tendrán los equipos para solucionar 187 desafíos tecnológicos para futuras misiones de la Nasa.

La fecha límite para participar en el desafío va hasta el 30 de enero de 2025. Inscripciones abiertas en lunarecyclechallenge.ua.edu.

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“Con este desafío, buscamos enfoques innovadores del público para la gestión de desechos en la Luna y pretendemos llevar las lecciones aprendidas a la Tierra para el beneficio de todos”, afirmó la especialista.

JOHAN STEVEN GUERRERO.

EQUIPO ALCANCE DIGITAL.

EL TIEMPO.