La Nasa encuentra elemento fundamental para la vida en Europa, la luna de Júpiter

Europa está recubierto de hielo y se cree que en su interior hay un vasto océano.

La misión Europa Clipper realizará un reconocimiento detallado de la luna Europa de Júpiter e investigará si la Luna helada podría albergar condiciones adecuadas para la vida. La misión colocará una nave espacial en órbita alrededor de Júpiter, para realizar una investigación detallada de Europa, un mundo que muestra pruebas sólidas de un océano de agua líquida bajo su corteza helada y que podría albergar condiciones favorables para la vida. La nave espacial realizará 45 sobrevuelos de Europa a altitudes de acercamiento que varían desde 2.700 a 25 kilómetros sobre la superficie. Foto: Nasa

PERIODISTA02.10.2023 09:17 Actualizado: 03.10.2023 00:00

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Recientes datos recopilados por el telescopio James Webb de la Nasa podría dar indicios de que la luna de Júpiter, Europa, podría albergar condiciones adecuadas para la vida.

Desde 2021, se conoce que esta estrella está recubierta de una gran capa de hielo y que en su profundidad existe un vasto océano de composición salina, luego de detectar la presencia de agua en vapor en uno de sus hemisferios.

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Si bien eso fue un gran indicio para indagar si existía algún tipo de vida en el lugar e iniciar una misión de exploración, no se había tenido indicios de otras características hasta ahora.

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Casi dos años después los astrónomos hallaron la presencia de dióxido de carbono en una región específica de la superficie helada de la luna de Júpiter, lo que podría significar la habitabilidad del océano de Europa.

Los científicos creen que el mismo se encuentra debajo de una capa de hielo de millas de espesor, lo que genera preguntas sobre las posibles condiciones capaces de albergar vida debajo de la superficie de Europa.

De acuerdo con Samantha Trumbo, autora principal del segundo artículo que analiza estos datos, se está investigando qué tanta condensación del (CO2) existe en la zona, así como cuál es la ubicación de su procedencia.

"Observaciones anteriores realizadas por el Telescopio Espacial Hubble muestran evidencia de sal procedente del océano en Tara Regio. Ahora estamos viendo que el dióxido de carbono también está muy concentrado allí. Pensamos que esto implica que el carbono probablemente tenga su origen último en el océano interno”, explicó la experta en un comunicado de prensa de la Nasa.

Este descubrimiento de suma al interés exploratorio de la misión 'Europa Clipper', la encargada de averiguar y conocer más sobre este cuerpo de agua en la luna congelada, programada para su lanzamiento en octubre del 2024.

De acuerdo con la página de la Nasa, la nave volará a uno "26 kilómetros sobre la superficie para revelar a detalles las características de Europa sobre su corteza de hielo, su composición y geología".

Esta realizará un reconocimiento detallado de la luna joviana con 45 sobrevuelos a altitudes de acercamiento e investigará si el helado satélite en efecto podría albergar condiciones adecuadas para la vida.

“En la Tierra, a la vida le gusta la diversidad química: cuanta más diversidad, mejor. Somos vida basada en el carbono. Comprender la química del océano de Europa nos ayudará a determinar si es hostil a la vida tal como la conocemos o si podría ser un buen lugar para la misma", señaló Geronimo Villanueva del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland en el comunicado.

En las profundidades de la luna congelada de Júpiter, Europa, se encuentra un océano gigante de agua líquida. Explorar este mundo oceánico podría ofrecernos pistas en nuestra búsqueda de vida más allá de la Tierra.
Esto es lo que necesitas saber sobre Europa: pic.twitter.com/yi4R7kMCvg
— NASA en español (@NASA_es) September 29, 2023