La huella indeleble de Judy Resnik en la exploración espacial

Todo parece indicar que la segunda misión del programa Artemis, que tenía previsto ingresar a la órbita lunar con una misión tripulada este año, tendrá que esperar. Sin embargo, esto no significa que se esté deteniendo la preparación para el vuelo definitivo que pondrá a la primera mujer en la Luna con Artemis III, lo que ha generado gran interés y expectativa en la exploración espacial. Por el momento, ya sabemos que la astronauta e ingeniera estadounidense Christina Koch será la primera mujer en orbitar la Luna.

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La exploración espacial está en un momento de gran interés y expectativa, lo que representa un hito significativo para inspirar a futuras generaciones de mujeres científicas y astronautas. Aunque históricamente ha sido un territorio difícil para las mujeres, personas valientes y pioneras como Judith Arlene Resnik allanaron el camino para la inclusión femenina en la exploración espacial.

La historia de Judy es un ejemplo inspirador de perseverancia y dedicación. Desde niña, ella siempre soñó con ir al espacio y mostraba un especial interés por las matemáticas. Luego de graduarse con honores en matemáticas en la Universidad de Carnegie Mellon, obtuvo un doctorado en ingeniería eléctrica en la Universidad de Maryland, convirtiéndose en una talentosa ingeniera y científica.

Cuando la Nasa anunció que estaba buscando a las primeras mujeres astronautas, Judy no dudó en presentar su candidatura, superando los prejuicios y la discriminación de género que existían en la época. En 1978 fue una de las seis mujeres seleccionadas, entre cerca de 8.000 aspirantes, para el programa de transbordadores espaciales.

Judy estaba entre las dos mujeres que podían convertirse en la primera norteamericana en llegar al espacio, junto con la astronauta Sally Ride. En 1984 realizó su primera misión espacial en el vuelo inaugural del transbordador Discovery, aunque no pudo ocultar su desconcierto por haber llegado al espacio un par de meses después de su compañera, pero su logro fue histórico.

Judy no se detuvo ahí. Continuó su entrenamiento para su próxima misión espacial en 1986. El 28 de enero de ese año, el transbordador Challenger despegó con Judy a bordo en su segunda misión espacial. Tristemente, su vida se vio truncada por la tragedia del Challenger, que explotó en vuelo a solo 73 segundos después del despegue. Judy y sus seis compañeros astronautas perdieron la vida en el incidente, dejando un vacío en el mundo de la exploración espacial y de la ciencia.

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A pesar de su corta vida, Judy dejó un legado duradero en la comunidad científica. Su pasión por la ciencia ha sido una fuente de inspiración para muchas mujeres en el campo de la ingeniería y la ciencia. Sus aportes al programa de transbordadores espaciales siguen siendo recordados en la Sala de Honor de los Astronautas de la Nasa y en el trabajo de aquellos que continúan explorando el espacio.

Hoy más que nunca, en el contexto de las nuevas aventuras espaciales, las historias de Judith Arlene Resnik, y de otras que como ella abrieron el camino de las mujeres en la exploración espacial, son especialmente relevantes.

Cuando una mujer deje su huella sobre la superficie de la Luna por primera vez, será algo más que una simple pisada a casi 400.000 kilómetros de distancia de nuestro hogar; representará la huella indeleble en la historia de todas las pioneras como Judy.

SANTIAGO VARGAS

Ph. D. en Astrofísica

Observatorio Astronómico de la Universidad Nacional