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Descubren una hormiga 'cirujana' que amputa y desinfecta extremidades de sus compañeras

Se trata de las hormigas carpinteras de Florida y pueden tardarse por lo menos 40 minutos en amputar la pata. Estos son otros descubrimientos.

Hormigas siendo atraídas por la comida — Hormigas. Foto: iStock

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Linda María Donado Rudas

PRACTICANTE DE LA ESCUELA DE PERIODISMO MULTIMEDIA04.07.2024 09:33 Actualizado: 04.07.2024 09:46

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Las hormigas han demostrado una vez más que su inteligencia es mucho más grande que su tamaño. En un reciente estudio publicado por Current Biology, científicos hallan que las hormigas carpinteras de Florida (Camponotus floridanus) tienen la capacidad de amputar la pierna de sus compañeras y desinfectarla.

De acuerdo con Erik Frank, ecólogo del comportamiento en la Universidad Würzburg e investigador del estudio, se trataría del único caso en el que ocurre una amputación “sofisticada y sistemática” en el reino animal.

Las hormigas carpinteras de Florida son marrones, y, al contrario de muchas otras, no cuentan con una glándula especial para curar sus heridas, en cambio, les toca utilizar otras herramientas físicas para sanarse.

Un ángulo que reveló la parte más perturbable de una hormiga: su rostro. — Se trata de las hormigas carpinteras de Florida y pueden tardarse por lo menos 40 minutos en amputar la pata. Estos son otros descubrimientos. Foto:iStock

Tienen dos formas para curarse: 1. limpian la herida con su boca o, 2. Amputan la pata por completo, no sin antes hacer una limpieza y analizar por un tiempo el tipo de lesión que sufrió su compañera. Un procedimiento que guarda algunas semejanzas con la ciencia médica humana.

Durante el procedimiento quirúrgico, si la lesión es en el fémur de la hormiga, su compañero limpia inicialmente y luego procede a morder la pata de la hormiga herida. En el caso de las lesiones de tibia, parecida al tobillo, solo le hacen limpiezas bucales.

Ante esto, Frank explicó que las lesiones en el fémur demostraban una tasa de éxito del 90% o 95%; por el lado de la tibia, la tasa de supervivencia era del 75%.

Además de este descubrimiento, hallaron que a las hormigas les toma unos 40 minutos en amputar una pierna.

Este tipo de inmovilidad defensiva solo se conoce entre algunas especies de hormigas. — . Foto:S. 'Topa' Petit

Los expertos llegaron también a la conclusión de que se trata de un comportamiento innato: "El hecho de que las hormigas sean capaces de diagnosticar una herida, ver si está infectada, y tratarla en consecuencia durante largos períodos de tiempo por otros individuos, revela que el único sistema médico que puede rivalizar con eso sería el humano", comentó Frank.

Ahora, se encuentran investigando si existen otras especies de Camponotus en el reino animal que tengan las mismas capacidades, pero, por ahora, las hormigas son las únicas capaces de asemejar dichas aptitudes humanas.

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