Llega el primer pico respiratorio del año: cómo cuidar sus pulmones y disminuir la congestión

El Instituto Nacional de Salud (INS) ha reportado un alarmante aumento en las infecciones respiratorias agudas (IRA), lo que marca el primer pico de enfermedades respiratorias en el 2024. Según el boletín epidemiológico de la semana 29, los grupos más afectados son los mayores de 60 años, con un 33,9% de hospitalizaciones en unidades de cuidado intensivo (UCI), seguidos por los menores de un año (29,4%) y los niños entre dos y cuatro años (26,5%).

En Colombia, se ha documentado un incremento significativo del Virus Sincitial Respiratorio (VSR), acompañado de otros virus como el enterovirus, rinovirus, adenovirus, parainfluenza e influenza B. Estos virus afectan las vías respiratorias, desde la nariz hasta los bronquios, y pueden causar síntomas como fiebre, escalofríos, malestar general, abundante producción de moco y tos. También pueden presentarse dolores de cabeza, musculares y de garganta.

El Dr. Robin Rada Escobar, médico internista y neumólogo, resalta que la tos es un reflejo necesario del aparato respiratorio, por lo que no es recomendable el uso de jarabes que la inhiban. 

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"Es más adecuado utilizar mucolíticos, como la N-acetilcisteína, que no inhiben la tos pero facilitan la eliminación del moco excesivo, evitando su acumulación en los pulmones y el riesgo de sobreinfección bacteriana", explicó el especialista.

Los mucolíticos son medicamentos que disminuyen la viscosidad del moco, haciéndolo más líquido y fácil de expulsar. Algunos, como la N-acetilcisteína, también poseen propiedades antioxidantes que ayudan a proteger las células pulmonares, reduciendo el daño causado por la inflamación generada por infecciones respiratorias.

Este tipo de medicamentos puede ser utilizado tanto en niños mayores de dos años como en adultos, siempre bajo recomendación médica, y resulta útil como terapia complementaria para tratar la congestión y prevenir complicaciones respiratorias.

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Además del uso de mucolíticos, es fundamental adoptar medidas generales para cuidar los pulmones durante este pico respiratorio:

Según las estadísticas del INS, los niños y los adultos mayores son los más vulnerables durante este pico respiratorio. Es esencial que los padres consulten con un pediatra si sus hijos presentan signos de alarma como respiración acelerada, fiebre, somnolencia o ruidos anormales al respirar.

En el caso de los adultos, deben buscar atención médica especializada ante síntomas como dificultad para respirar, tos persistente, fiebre alta o dolor en el pecho.

Este primer pico respiratorio del año es un recordatorio de la importancia de cuidar nuestros pulmones y estar atentos a los síntomas que pueden complicar nuestra salud respiratoria.