Desarrollan un innovador sistema de detección precoz de la enfermedad de Alzheimer

El trabajo se realizó gracias al uso de nanopartículas específicas frente a la proteína de interés.

El doctor Francisco Lopera Restrepo, médico neurólogo clínico y director del Grupo de Neurociencias de Antioquia, quien ha dedicado su vida Foto: iStock

30.10.2023 14:12 Actualizado: 30.10.2023 15:34

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Investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), en colaboración con el Centro de Tecnología Biomédica (CTB) y el Instituto de Investigación Sanitaria del Hospital Clínico San Carlos (IDISSC), realizaron un estudio que ha llevado al desarrollo de un novedoso sistema de biodetección para medir la proteína Tau total (T-Tau) en el suero sanguíneo. La proteína Tau es uno de los biomarcadores más relevantes en el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer.

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El Alzheimer, un trastorno cerebral progresivo que afecta a una gran cantidad de personas en todo el mundo, produce disfunción neuronal y cognitiva. Por esta razón, es esencial diagnosticarla en sus etapas más tempranas, lo que requiere mejoras en los sistemas de diagnóstico existentes.

Esta enfermedad representa aproximadamente el 60-70 por ciento de los casos de demencia neurodegenerativa, y su diagnóstico es especialmente desafiante debido a que los síntomas suelen manifestarse en etapas avanzadas.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la demencia como una prioridad de salud mental, dado su impacto significativo en la calidad de vida y la independencia de las personas. Actualmente, se estima que alrededor de 36 millones de personas en todo el mundo padecen esta enfermedad, y se prevé que su incidencia se triplique para el año 2050 debido a factores como el aumento de la esperanza de vida y el crecimiento demográfico.

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Entre los síntomas se encuentran el olvido de situaciones o conversaciones. Foto:Archivo EL TIEMPO

Hasta ahora, uno de los métodos utilizados para diagnosticar el Alzheimer implica el estudio de la proteína Tau total (T-Tau) en el líquido cefalorraquídeo. Sin embargo, este enfoque es invasivo, costoso y doloroso, lo que dificulta la detección y el seguimiento de la enfermedad en los pacientes.

En este contexto, investigadores han explorado la posibilidad de detectar biomarcadores de Alzheimer en muestras de suero sanguíneo. Sin embargo, se han enfrentado al desafío de la baja concentración de estas proteínas en dichas muestras, lo que ha limitado su detección a técnicas costosas y sofisticadas.

Para abordar este problema, Ana María Martín y su equipo de investigadores de la UPM y el IDISSC han desarrollado un sistema de diagnóstico de bajo coste basado en kits de diagnóstico capaces de detectar los niveles de proteína Tau establecidos en la literatura científica para su detección en el suero.

El trabajo se basa en el uso de nanopartículas específicas que actúan como amplificadores interferométricos en biosensores ópticos. Este enfoque ha permitido detectar la proteína Tau a concentraciones extremadamente bajas por primera vez.

Según Miguel Holgado, investigador principal del grupo de Óptica, Fotónica y Biofotónica (GOFB) del CTB, este avance abre la puerta a la posibilidad de lograr límites de detección aún más bajos para otros biomarcadores relevantes, lo que podría permitir el diagnóstico de la enfermedad antes de que aparezcan los síntomas.

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*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en la información publicada por Europa Press, y contó con la revisión de la periodista y un editor.

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