Los ODS: una iniciativa colombiana para el mundo

A mi juicio, la adopción de los Objetivos de Desarrollo Sostenible es lo más importante que ha hecho Naciones Unidas en este siglo, y un gran ejemplo de lo que se puede lograr cuando se tiene claro lo que se quiere. Colombia tenía muy claro lo que pretendía y por eso pudo jugar un papel determinante en la concepción de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (los llamados ODS), que se convirtieron en la agenda del mundo en la Asamblea General de las Naciones Unidas del año 2015.

La historia se inicia en febrero de 2011, cuando nuestra canciller María Ángela Holguín, acompañada de su viceministra Patti Londoño y de Paula Caballero, la directora de asuntos ambientales, económicos y sociales de la Cancillería, me plantearon la idea de remplazar los Objetivos del Milenio por unos mucho más ambiciosos, que involucraran a los países desarrollados y tuvieran un importante componente ambiental.

Recuerdo que Paula me pinchó el ego al decirme “Presidente, es su gran oportunidad para liderar algo realmente trascendental a nivel mundial”. La idea me pareció genial, y no dudé en darle luz verde y todo mi respaldo. Ahí comenzaron a trabajar Paula y Patti como verdaderas hormigas, siempre con el apoyo incondicional de la Canciller.

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A todo jefe de Estado le preocupa su legado. En mi caso, me preocupa que el acuerdo de paz que acabó con una guerra de más de 50 años con las Farc, la guerrilla más antigua y poderosa del continente, ha opacado otros logros importantes de mi mandato. Es apenas natural, por la resonancia nacional e internacional de ese acontecimiento. En un segundo plano han quedado avances sin precedentes en los indicadores económicos y sociales, como la reducción de la pobreza, de la pobreza extrema e inclusive de la desigualdad medida por el coeficiente Gini; la disminución del desempleo a un solo dígito; la revolución de la infraestructura; la ambiciosa política ambiental para proteger nuestra extraordinaria biodiversidad y combatir el cambio climático; el ingreso a la Ocde; la conectividad digital de todos los municipios; la gratuidad de la educación pública hasta el grado 11; un posicionamiento y respeto internacional nunca antes alcanzados por Colombia, o haber convertido la salud en un derecho fundamental, para solo mencionar algunos de los más importantes.

El equipo de gobierno –porque todo fue producto de un trabajo en equipo– puede sentirse muy satisfecho por los resultados. El paso del tiempo se encargará de disipar la niebla producto de la nefasta polarización política que sacude a Colombia –y al mundo entero– y quedarán los hechos, las cifras, la evidencia.

Como siempre, quedó mucho por hacer. Pero no hay duda de que el país en 2018 estaba bastante mejor que en 2010, como también hay que reconocer que el país en 2010 estaba mejor que en 2002.

A eso debe aspirar todo mandatario: a dejar un país mejor del que recibió, sin aferrarse al poder, como sucede con tanta frecuencia. Infortunadamente, muchos de los logros sociales y económicos obtenidos en las primeras dos décadas de este siglo se borraron de un plumazo por la nefasta combinación de la pandemia y un mal gobierno.

Son los presidentes y los ministros los que generalmente se llevan las palmas. Pero el verdadero trabajo usualmente lo hace detrás de bambalinas gente muy valiosa que no sale en la foto. Es el caso de Paula Caballero y Patti Londoño, y de muchos otros, como lo demuestran en su libro.

Paula fue la primera en plantear la idea de remplazar los Objetivos del Milenio con los ODS. Se la llevó a la Canciller, quien la acogió, y puso a Patti, su segunda en el Ministerio, a trabajar con Paula. Entre las dos recorrieron el mundo promoviendo la iniciativa.

Mi papel se limitó a darles el respaldo político y con ese propósito me dediqué a “vender” el tema a todos los jefes de Estado con los que me reunía. Lo mismo hacía la Canciller con sus pares. Y como Colombia se puso de moda, coincidió con la época del mayor número de reuniones en la historia. Durante mi mandato tuve más de 600 encuentros con diferentes jefes de Estado y personalidades. Siempre les repetía el cuento de los ODS como un mantra.

Paula y Patti describen paso a paso todo el periplo que les tocó transitar: los socios y aliados (Guatemala y Perú fueron los primeros) que consiguieron; los opositores que debieron persuadir o neutralizar; los personajes claves a los que acudieron; el papel siempre determinante de los presidentes de los diferentes grupos –como el G-77 y China (que en realidad son 134 países)– y de los funcionarios de las Naciones Unidas, a quienes tuvieron que manejar y estimular; las difíciles decisiones de cuándo transar o ceder y cuándo ser intransigentes; la delicada filigrana para conciliar las tradicionales exigencias de los países ricos en materia de trasparencia y uso de los recursos con la aversión a la condicionalidad de los países en desarrollo; las interminables reuniones para encontrar las palabras adecuadas en los textos...

En fin, es la crónica de la extraordinaria labor diplomática y de negociación que llevaron a cabo estas dos funcionarias. Ellas merecen todo mi reconocimiento, el de Colombia y el del mundo entero. Este relato es también un manual de cómo hacer las cosas bien para cualquier estudiante de diplomacia multilateral.

El libro hace un recuento detallado que va hasta la decisión de crear el concepto de los ODS y la estructura para definirlos, es decir, la que se toma en Río + 20, pero solo hace una referencia general a lo que pasó después. Eso se explica porque ya se han publicado varios libros sobre lo que pasó entre el 2013 y el 2015, pero no lo que sucedió antes.

Este libro cuenta por primera vez esa parte muy importante de la historia: dónde y cómo se concibieron los ODS.

Los Objetivos de Desarrollo Sostenible fueron formalmente aprobados como la agenda del mundo en una histórica sesión de la Asamblea General de la ONU, el 25 de septiembre de 2015, presidida por Mogens Lykketoft, a su vez presidente del Parlamento danés. El mundo entero, literalmente, representado en el salón de la Asamblea General, irrumpió en júbilo y aplausos cuando se adoptó la resolución sin una sola objeción o abstención.

El papel que jugó Colombia en la creación de los ODS quedará para siempre como parte del legado de nuestro gobierno y, como ya lo mencioné, allá arriba, al lado del Nobel de la Paz.

A estas dos grandes mujeres, junto con la Canciller, mi infinito agradecimiento, extensivo a tantas otras personas que contribuyeron a hacer posible lo que parecía imposible.

JUAN MANUEL SANTOS

Expresidente de Colombia

Para EL TIEMPO