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‘El Reino Unido está en Colombia para apoyar la búsqueda de la paz’
El nuevo embajador británico habla de los puntos claves de la relación entre ambos países.
George Hodgson, embajador del Reino Unido en Colombia. Foto: Nestor Gomez. EL TIEMPO
PERIODISTA INTERNACIONALActualizado:
George Hodgson es el nuevo embajador del Reino Unido en Colombia. Asumió el cargo en septiembre, luego de un amplio recorrido en política exterior. Se unió al Ministerio de Relaciones Exteriores británico en 2002 y ha sido embajador en Senegal, Cabo Verde y Guinea Bissau.
En diálogo con EL TIEMPO, afirma que la relación entre ambos países “es muy rica en oportunidades” y da detalles de las líneas que guiarán su gestión en temas claves, como la paz, el medioambiente, la cooperación y la cultura.
¿Cómo han sido estas primeras semanas en Colombia?
Han sido magníficas. Son muchas las oportunidades para la cooperación entre Colombia y el Reino Unido. Ya tenemos una relación de largo plazo, de casi 200 años, pero creo que es una relación que cada vez tiene más oportunidades para ambos lados.
Pienso, por ejemplo, en la lucha contra el cambio climático para proteger la biodiversidad; en el apoyo al proceso de paz en Colombia; trabajar en el escenario internacional para promover nuestros valores e intereses comunes; la democracia; los derechos humanos, y la soberanía. También a nivel cultural tenemos mucho que compartir. Es una relación muy rica en oportunidades. Hay mucho por hacer en los tres o cuatro años que estaré aquí.
Usted dijo recientemente que Colombia es el socio más importante del Reino Unido en Latinoamérica, ¿por qué?
Si pensamos en la variedad de intereses que tenemos en común, es así. Si pensamos, por ejemplo, en la inversión del Gobierno británico en el medioambiente, Colombia es un país con una vocación medioambiental. Esto se ve en las declaraciones del presidente Gustavo Petro, en las conversaciones que tenemos con el Gobierno, pero también con la sociedad civil.
Para nosotros, el medioambiente es la prioridad temática más importante en el mundo hoy, y por eso, con Colombia tenemos la alianza para el crecimiento sostenible, que se firmó en 2019.
Uno de los puntos claves de la relación entre ambos países es la paz. ¿Cómo ve el Reino Unido la implementación del acuerdo con las antiguas Farc?
Al haber trabajado en procesos de paz en diferentes países y regiones del mundo, tengo quizá una visión global y empezaría por decir que ya es un logro importante llegar a los casi seis años de la firma del acuerdo, porque la mayoría de los procesos de paz fracasan antes de este hito. El hecho de tener un acuerdo, con sus incumplimientos, sus lagunas y sus elementos por mejorar, ya es un logro importante.
El Reino Unido ha desempeñado un papel importante en el apoyo al proceso a través de su contribución al Fondo Fiduciario de Naciones Unidas para la Paz y el Desarrollo. Junto con Noruega somos los donantes más importantes. Nosotros hemos invertido desde 2015 hasta la fecha más de 70 millones de libras esterlinas. Además, tenemos programas bilaterales con el Gobierno de Colombia, las comunidades y las autoridades.
Para nosotros, el medioambiente es la prioridad temática más importante en el mundo hoy, y por eso, con Colombia tenemos la alianza para el crecimiento sostenible
¿El apoyo del Reino Unido a este acuerdo seguirá firme?
Sí, porque para nosotros, la paz es quizá el elemento clave en la sociedad y queremos que Colombia siga avanzando. Para que pueda hacerlo tenemos que enfocarnos en la implementación del acuerdo y apoyar los esfuerzos del Gobierno de ir, incluso, más allá.
Habla usted de los esfuerzos del Gobierno por ir más allá. Gustavo Petro lanzó la propuesta de una paz total. ¿Cuál es la posición del Reino Unido en ese tema y sobre los diálogos con el Eln y otros grupos armados?
Creo que tenemos que saludar esa ambición porque es exactamente lo que necesita Colombia: una paz durable y comprensiva. Nos gustaría ver progreso. Ya hemos visto la reanudación de las conversaciones con el Eln, que es un hito importante, pero evidentemente estamos hablando de cuestiones estructurales y los procesos de paz son de largo plazo, así que le deseamos al Gobierno, pero más a la gente de Colombia, porque es algo que implica a toda la sociedad, mucha suerte con este ejercicio de ir más allá. El Reino Unido está aquí para apoyar en esta búsqueda de la paz.
El presidente Gustavo Petro, desde su intervención en Naciones Unidas, también viene hablando de un cambio de enfoque en la lucha contra las drogas. ¿Cómo lo ve el Reino Unido?
El Presidente está hablando de un enfoque que toca a los países consumidores y a los países productores, y eso resulta lógico. En el Reino Unido sí hay consumidores de drogas y tenemos que seguir fortaleciendo las políticas que tenemos para reducir la demanda y, a la vez, seguir trabajando con Colombia y otros países productores de drogas para tener un impacto en la producción. Eso es lo que queremos hacer.
Me parece que el Presidente tiene completamente razón cuando habla de la importancia de tener como objetivo a los criminales de alto nivel, a quienes se aprovechan de la miseria que crea la industria de drogas, pero también a los narcotraficantes que llevan las drogas a países como el Reino Unido.
George Hodgson Foto:Néstor Gómez. EL TIEMPO
Usted mencionó la alianza para el crecimiento sostenible. En días pasados sostuvo una reunión con representantes del Gobierno colombiano para hablar al respecto. ¿En qué punto reciben la alianza y qué viene con la nueva istración?
La alianza es el marco de la cooperación entre el Reino Unido y Colombia en cuanto al medioambiente y la biodiversidad y la lucha contra el cambio climático. Queremos renovarla en los meses que vienen. Hay un enfoque en la lucha contra la deforestación, en la transición energética y en la protección y la promoción de la biodiversidad, pero es un documento que se firmó en 2019. Sigue dirigiendo nuestra cooperación y nuestra acción común en el escenario internacional, pero tenemos un nuevo gobierno en Colombia con un nuevo enfoque, sobre todo en la deforestación y la transición energética. Y también tenemos un nuevo gobierno en el Reino Unido.
¿Cómo será esa renovación?
Hemos visto evoluciones en el marco internacional tras la cumbre, muy exitosa, del COP26, con un enfoque cada vez más importante en la biodiversidad, así que nos gustaría renovar esta alianza para destacar el enfoque político de ambos lados y para reflejar las nuevas prioridades que tenemos.
Con el Gobierno de Colombia estamos viendo las opciones, y nos gustaría renovarla en los meses que vienen. Es una cuestión de identificar exactamente el momento. Pero sí hay voluntad. Me quedó muy claro durante la visita del representante especial del Reino Unido para el Cambio Climático, Nick Bridge CMG, y también en todas las conversaciones que hemos tenido con los ministerios implicados.
En esa línea, vimos que usted estuvo en el lanzamiento del sistema de bicicletas compartidas en Bogotá. El Reino Unido participó en la financiación de ese proyecto, ¿hace parte del compromiso con el cuidado del medioambiente?
Sí, y es un compromiso que queremos reforzar. Tenemos un abanico muy amplio de intervenciones en Colombia. Una de ellas, en movilidad sostenible. Hemos compartido la experiencia del Reino Unido en cuanto al uso de bicis o los trenes. Tenemos numerosos ejemplos. Pero también tenemos cosas que aprender de Colombia. El enfoque de inclusión en el programa de bicis compartidas me parece estupendo. Es una lección que, creo, podríamos llevar al Reino Unido.
El Reino Unido ha hablado de un enfoque regional para hacerle frente a la crisis climática.
Sí, estamos hablando de problemas y retos regionales, así que nos gustaría trabajar cada vez más con Colombia en la región para, por ejemplo, proteger la Amazonia o los océanos. Queremos apoyar esos esfuerzos.
Colombia y el Reino Unido firmaron un TLC. ¿Qué expectativas hay ahora con estas relaciones comerciales?
El acuerdo de libre comercio provee la base de lo que hacemos. Actualmente, estamos en 1,3 billones de libras esterlinas de comercio bilateral, es decir, en bienes y servicios entre ambos países, lo cual está bien, pero hay mucho más potencial si pensamos en los sectores del futuro, como la energía limpia renovable, en la economía de hidrógeno, en la infraestructura como el sector ferrocarril, en la energía eólica costa afuera. Tenemos capacidad en sectores muy prometedores para Colombia y nos gustaría compartir esa experiencia.
Reconocemos que Colombia tiene una cultura muy rica. Nos gustaría en el Reino Unido aprender, aprovechar y disfrutar más esta cultura
Al inicio usted mencionó el sector cultural, ¿qué expectativas hay con este?
La cultura es algo que une a la gente de los países, y reconocemos que Colombia tiene una cultura muy rica. Nos gustaría en Reino Unido aprender, aprovechar y disfrutar más esta cultura. Y nosotros tenemos algo para compartir también. Cuando viajo por el país siento el apetito para aprender inglés y por la cultura británica: la música, la televisión, el cine, etc.
Creo que hay un potencial importante para que Colombia comparta su cultura. Estamos hablando de un sector creciente, que crea riqueza y que crea empleos. Es nuestra experiencia también en el Reino Unido. Una de las exportaciones más importantes que tenemos es la cultura y la industria que va con ella.
En la agenda internacional, sin duda, el tema que ocupa la agenda todos los días es la invasión rusa en Ucrania, ¿cuál es la posición del Reino Unido?
Para el Reino Unido, y creo que para la mayoría del mundo, la invasión rusa en Ucrania y la anexión rusa de territorios ucranianos son completamente inaceptables. Tenemos que apoyar a Ucrania y explicar a Rusia que esto no se puede aceptar. La solución del conflicto es muy clara: que Rusia se retire de Ucrania. Punto.
WILLIAM MORENO HERNÁNDEZ
REDACCIÓN INTERNACIONAL
En Twitter: @williammoher
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