'Palomas zombies': así es la extraña enfermedad de Newcastle que las transforma

¿Alguna vez pensó en ver una 'paloma zombie'? Si la respuesta es no, al parecer, en Reino Unido tampoco; sin embargo, en los últimos años un extraño virus se ha apoderado de algunas palomas.

Con el cuello torcido, desorientadas, alas contorsionadas, y movimientos erráticos, las aves que son atacadas por el intempestivo paramixovirus no pueden causar más que  miedo y preocupación.

La enfermedad, también conocida como PPMV o enfermedad de Newcastle, ataca las funciones básicas del animal y posteriormente su aspecto. Por lo que no es raro ver las palomas caminar en círculos, con parálisis y diarrea.

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Como si esto no fuera suficiente, la preocupación se da porque el virus se está expandiendo entre la población de esta especie de aves. Incluso, se han reportado casos en Brasil y Rusia.

El primer caso de animales infectados fue detectado en la isla de Jersey, en el Canal de la Mancha; no obstante, en los últimos años se ha visto un incremento de palomas con síntomas que se traducen en la enfermedad.

Y es que no es para menos, pues como la mayoría de los virus, el paramixovirus se contagia de forma bastante fácil, ya sea por las heces y secreciones. Incluso, de acuerdo con el portavoz del Refugio de Animales de la isla a los medios locales, el frío y la humedad alarga el tiempo de vida del virus.

Tras un análisis completo, la revista Viruses publicó que “un paramixovirus aviar de tipo 1 (APMV-1), causado por el subgenotipo VI.2.1.2, es una variante que casi siempre es mortal para las palomas”.

Lastimosamente, tras el aumento de casos, las autoridades británicas se han visto en la obligación de sacrificar las aves que contrajeron el virus porque, aunque se repongan a él o sobrevivan, siguen transmitiendo la enfermedad.

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Ante la constante preocupación, expertos señalan que el riesgo de contagio a humanos es bajo.

Sin embargo, Helena Ferreira, profesora de la Facultad de Ciencias Animales e Ingeniería de Alimentos de Pirassununga (FZEA-USP) en Brasil, señala al diario ‘El mundo’: "El seguimiento de los virus es importante para caracterizar su evolución y su patogenicidad tanto en los animales como en las personas; el de la enfermedad de Newcastle es de declaración obligatoria ante la Organización Mundial de la Salud Animal".

“Aunque es un virus con baja patogenicidad en aves de corral y de bajo riesgo en humanos, en casos raros puede causar conjuntivitis o síntomas similares a la gripe y ha habido incluso dos casos de neumonía documentados. Por tanto, debe evitarse el o estrecho con esos animales", dijo. 

GERALDINE BAJONERO VÁSQUEZ

REDACCIÓN ÚLTIMAS NOTICIAS