¿Cómo afectarán a Colombia los aranceles al acero y el aluminio anunciados por Donald Trump?

Una lectura inicial de la nueva orden ejecutiva del presidente Donald Trump sugiere que al país no se le impondrán aranceles adicionales a los ya existentes para el acero y, por ende, se mantendría en gran parte el status quo que venía aplicándose desde el año 2018.

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En eso coinciden expertos consultados por este diario al evaluar las nuevas medias del presidente republicano anunciadas esta semana y que prevén un arancel de hasta el 25 por ciento para ciertos productos derivados del acero.

Sin embargo, en el caso del aluminio, se creía que las tarifas quedarían igual que antes (un 10 %). Con una nueva orden dada a conocer este miércoles, no obstante, quedó claro que el aluminio también será gravado con ese mismo porcentaje (25 %) del acero.

Para el caso del acero, la orden lo que hace es restablecer el arancel del 25 por ciento a los países que tenían acuerdos alternativos, por ejemplo, sistemas de cuotas o exenciones arancelarias, que les permitieron evitar el arancel del 25 por ciento que decretó Trump durante su primer mandato.

De acuerdo con Enrique Millán, de la firma consultora experta en comercio exterior Millán y Ayala, la orden lo que hace es revocar estos acuerdos, volviendo a colocar a todos los países bajo el arancel del 25 por ciento.

La proclamación del 11 de febrero de 2025 introduce modificaciones significativas en la política comercial de Estados Unidos que se venían aplicando hasta ahora.

En el caso del aluminio, además de subir el arancel del 10 al 25 por ciento, se eliminan las exenciones que existían para Argentina, Australia, Canadá, México, la Unión Europea y el Reino Unido.

Así mismo se incorporan productos derivados del aluminio como las extrusiones, ventanas, autopartes y aluminio fabricado que ahora estarán sujetos al arancel del 25 por ciento.

Lo que sí hace la orden es mencionar que ahora se incluirá en el catálogo arancelario más productos derivados del acero y el aluminio, es decir, aquellos que usan estos metales como base o parte.

En el caso del acero, se prevé que productos como las barras, varillas, alambres, tuberías y materiales de construcción se verían afectados por el arancel. En aluminio, otros como las extrusiones, ventanas, puertas y algunas estructuras prefabricadas tendrían un impacto.

Juan Manuel Lesmes, director de la Cámara Fedemetal de la Andi, explicó que, en el caso del mercado del acero, hay dos familias: largos -los cuales se dirigen en su totalidad al mercado local- y planos -que sí se exportan a Estados Unidos.. 

"Esta medida complementa las incluidas en la sección 232 que aplican desde 2018 y que dejan con un arancel del 25% a los aceros largos y planos; mientras que el aluminio que estaba en el 10%, pasa ahora al 25%. Es de recordar que este mercado se había deteriorado hasta el punto de perder las exportaciones, tanto de aceros planos como laminas galvanizadas y tejas", explica Lesmes.

Y agrega: "El aluminio es el real afectado y existe peligro de desviación de comercio de productos de acero y aluminio. Es decir que lo que no entre a Estados Unidos busque otros mercados, como el nuestro, y esto nos afectaría".

Los analistas advierten, eso sí, que habrá que esperar hasta que la Agencia para Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) publique una lista detallada de productos y aranceles antes de determinar a cuáles se les impondrá el nuevo gravamen.

Un tema de especial interés para Colombia, puesto que tan solo en 2024, y pese al arancel vigente, las exportaciones de hierro y aluminio hacia Estados Unidos alcanzaron los 750 millones de dólares y beneficiaron a más de 230 empresas, de acuerdo con datos del Departamento istrativo Nacional de Estadística de Colombia (Dane). De allí, que cualquier cambio en las tarifas podría tener un profundo efecto en el sector.

Eso sumado a que, falta determinar, si empresas como Tecnoglass, que fabrica ventanas con aluminio y que había recibido una excepción para evitar el 10 por ciento de este arancel, comenzará a pagarlo una vez se conozca la nueva lista de productos y derivados.

SERGIO GÓMEZ MASERI

Corresponsal de EL TIEMPO

Washington