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Biden cancela la venta a Japón de la siderúrgica US Steel, empresa clave en la construcción de Estados Unidos

Expertos recomendaban no vender la compañía, Donald Trump también se oponía.

Cartel de US Steel en el exterior del Carrie Furnace, que formaba parte de la abandonada Homestead Steel Works y que sigue reconvirtiéndose para uso público tras ser designada monumento histórico. Foto: Brendan Smialowski / AFP

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AFP-EFE

03.01.2025 10:14 Actualizado: 03.01.2025 10:30

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El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, anunció este viernes que bloqueó la polémica venta por 14.900 millones de dólares de la siderúrgica estadounidense US Steel a la japonesa Nippon Steel, debido a la necesidad estratégica de proteger esta industria estadounidense, que ha sido clave en la construcción del país como una superpotencia industrial.

Nippon Steel ha ofrecido 14.900 millones de dólares por US Steel, invertir otros 2.700 millones de dólares en modernizar sus plantas (que se reparten por todo el país), garantizar empleos y la presencia mayoritaria de estadounidenses en su equipo directivo y su Consejo de istración.

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El acuerdo también cuenta con el respaldo mayoritario de los empleados (a través de la secciones locales de su representación sindical) de US Steel, cuya sede se sitúa en Pittsburgh, Pensilvania.

Y a pesar de todo, Biden, el futuro presidente, Donald Trump, y el poderoso sindicato United Steel Workers (USW), entre otros, se han opuesto a la venta argumentando razones de seguridad nacional y económica.

Vista de la empresa japonesa Nippon Steel a sus instalaciones de East Nippon Works Kashima Area en Kashima. Foto:Richard A. Brooks / AFP

La razón para bloquear la venta, según Biden, es que "esta adquisición habría colocado a uno de los mayores productores de acero de Estados Unidos bajo control extranjero, creando un riesgo para nuestra seguridad nacional y para la cadena de suministros. Es por ello que he decidido bloquear la operación", señaló el presidente en un comunicado.

Estados Unidos es el primer importador mundial de acero, un sector dominado mayoritariamente por China.

La producción de acero y los trabajadores metalúrgicos "son la columna vertebral de nuestra nación", dijo el demócrata de 82 años.

Una fuerte industria siderúrgica es "una prioridad esencial para la seguridad nacional y es fundamental para unas cadenas de suministro resistentes", añadió, y presumió de haber triplicado "los aranceles sobre las importaciones de acero procedentes de China" durante su mandato.

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El presidente de Estados Unidos, Joe Biden. — El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, debía aprobar o no la venta. Foto:EFE

Esta adquisición habría colocado a uno de los mayores productores de acero de Estados Unidos bajo control extranjero, creando un riesgo para nuestra seguridad nacional y para la cadena de suministros.

Joe BidenPresidente de Estados Unidos

La importancia de la siderúrgica US Steel para Estados Unidos

US Steel fue fundada en 1901 por J.P. Morgan, el banquero que también creó la conocida firma de inversión del mismo nombre, con la fusión de otras tres compañías siderúrgicas estadounidenses.

La operación, valorada en casi 500 millones de dólares de entonces, dio lugar a la mayor empresa siderúrgica del mundo y la primera firma que superó los 1.000 millones de capitalización bursátil.

En los años inmediatos tras su creación, US Steel absorbió a otras siderúrgicas del país y se convirtió en la empresa que suministraba cerca del 70 % del acero consumido en Estados Unidos.

Empire State en Nueva York, Estados Unidos. — El rascacielos Empire State Building en Nueva York, Estados Unidos, fue construido con acero producido en US Steel. Foto:iStock

Su acero fue utilizado en la construcción de infraestructuras asociadas con el Estados Unidos contemporáneo: raíles de los ferrocarriles transcontinentales; rascacielos como el Empire State Building o el Chrysler Building, ambos en Nueva York; los puentes Golden State de San Francisco y George Washington de Nueva York; o la masiva presa hidroeléctrica Hoover Dam.

US Steel también suministró el material para la construcción y ampliación del Canal de Panamá.

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Durante la Segunda Guerra Mundial, US Steel fue uno de los proveedores críticos de material para las fuerzas armadas estadounidenses, lo que confirió a la empresa la consideración de clave para la seguridad nacional.

Paradójicamente muchos de los tanques, barcos y aviones que lucharon contra las fuerzas imperiales japonesas en el Pacífico fueron fabricados con el acero de US Steel.

Y a la conclusión del conflicto, su acero fue exportado como parte del Plan Marshall de reconstrucción de Europa.

Expertos recomendaban no vender US Steel, Trump también se oponía

Según la prensa estadounidense, sus asesores le habían advertido de las posibles consecuencias diplomáticas de este bloqueo.

Joe Biden, gran defensor de la reindustrialización estadounidense, se ha esforzado en fortalecer las alianzas internacionales de Estados Unidos, en particular en Asia, y concretamente en Japón, considerado un aliado estratégico en la región.

Pero en el tema del acero, ha optado por anteponer consideraciones internas.

El comité que investiga el asalto al Capitolio pidió imputar al expresidente. — Donald Trump asumirá la presidencia de Estados Unidos el 20 de enero. Foto:AFP

En 2021 tampoco dudó en provocar una crisis con Francia al robarle un gigantesco contrato de submarinos a Australia.

Biden debe entregar el 20 de enero la presidencia al republicano Donald Trump, quien también se había manifestado en contra de esa fusión anunciada inicialmente en diciembre de 2023.

Un encargado de evaluar las consecuencias para la seguridad nacional de Estados Unidos de una eventual venta de la siderúrgica se negó a pronunciarse a fines de diciembre.

La decisión recayó entonces en Biden, quien tenía 15 días para pronunciarse.

Estamos agradecidos por la voluntad del presidente Biden de tomar medidas audaces para mantener una industria siderúrgica nacional fuerte y por su compromiso de toda la vida con los trabajadores estadounidenses

David McCallPresidente del sindicato United Steel Workers (USW)

El proyecto de fusión estuvo en el centro de la campaña presidencial del año pasado, puesto que afectaba directamente al estado de Pensilvania, cuna de la industria del acero de Estados Unidos y clave para los comicios.

El sindicato de los trabajadores metalúrgicos se había opuesto con firmeza a la fusión, que Nippon Steel había descrito como un auténtico salvavidas para un sector industrial en dificultades.

Es "la decisión correcta", reaccionó este viernes el sindicato United Steelworkers.

El acero es una perturbación de hierro y carbono. Foto:iStock

"Estamos agradecidos por la voluntad del presidente Biden de tomar medidas audaces para mantener una industria siderúrgica nacional fuerte y por su compromiso de toda la vida con los trabajadores estadounidenses", afirmó el presidente internacional del sindicato, David McCall, en un comunicado.

El grupo japonés intentó vencer las reticencias de Joe Biden prometiendo garantías y condiciones tentadoras.

Según la prensa, ofreció al gobierno estadounidense el derecho a vetar cualquier posible reducción de la producción de U.S. Steel en Estados Unidos.

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La siderúrgica japonesa también se comprometió a mantener el empleo y prometió al menos 2.700 millones de dólares de inversión en centros industriales sindicalizados, así como una prima de 5.000 dólares para los empleados de U.S. Steel en caso de adquisición.

U.S. Steel, por su parte, también hizo campaña a favor de la adquisición, que describió como una forma de "combatir la amenaza competitiva de China" y garantizar la prosperidad futura de la empresa.

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