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Huracán Milton deja al menos 10 muertos, un millón de desplazados y más de 3 millones de hogares sin electricidad en Florida

Milton ya se convirtió en un fenómeno extratropical y está en aguas del Atlántico.

Calles inundadas de la zona sureste de Seminole Heights, en Tampa.

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afp y efe

PERIODISTA10.10.2024 06:43 Actualizado: 10.10.2024 15:13

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Al menos 10 personas murieron y más de tres millones de hogares están sin electricidad en Florida por el paso de Milton, un huracán debilitado a categoría 1 pero aún muy peligroso, que provocó fuertes inundaciones en este estado del sureste de Estados Unidos.

Milton desató su furia apenas dos semanas después de que otro gran huracán, Helene, devastó Florida y otros estados del sureste, con un saldo de al menos a 236 muertos y equipos de emergencia todavía suministrando ayuda.

Milton tocó tierra en Siesta Key, en la costa oeste de Florida, al sur de la ciudad de Tampa, a las 8:30 p. m. del miércoles, con vientos de hasta 205 kilómetros por hora (120 millas), es decir con categoría 3 en la escala Saffir-Simpson (de 5).

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Destrucción en el club de campo Spanish Lakes en Fort Pierce, Florida. Foto:AFP

Hasta el momento se han confirmado cinco muertes en el condado de St. Lucie, en la costa este de Florida, donde tocaron tierra "tornados de giro rápido" antes de la llegada de Milton.

Según las autoridades, las personas fallecieron después de que varios tornados provocados por Milton azotaran la zona el miércoles en la tarde y tocaran tierra en la comunidad de personas mayores Spanish Lakes Country Village, ubicada en el norte de Fort Pierce.

El alguacil del condado, Keith Pearson, quien dio la información a la prensa, confirmó que las cuadrillas de búsqueda y rescate están "en proceso de localizar a más víctimas, ya que el paso de estos tornados dejó cientos de casas dañadas o totalmente destruidas en todo el condado".

Entre tanto, el alguacil del condado de Volusia, Michael J. Chitwood, confirmó la muerte de otras tres personas en esa región del este del estado. Otras dos muertes se presentaron en St. Petersburg, en la costa oeste de Florida, donde tocó tierra Milton la noche del miércoles.

Acompañada de "vientos extremos" y de fuertes lluvias, la megatormenta provocó a su llegada inundaciones "repentinas", precisó el informe del NHC. También provocó tornados antes de llegar en el centro y el sur del estado, según la cadena Weather Channel.

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Robert Haight mira alrededor de su casa destruida después de que fuera azotada por un tornado en Fort Myers, Florida, el 9 de octubre de 2024, mientras se acerca el huracán Milton. Foto:AFP

Sin embargo, el peor escenario posible parece haberse evitado, sobre todo en la costa oeste.

Récord de lluvias, daños y otros efectos del huracán Milton

En toda el área en el cono de trayectoria de Milton en Florida se registraron lluvias que ya han superado en algunos casos los récords de precipitaciones diarias de ese lugar y equivalen al promedio de varios meses o incluso al de un año, como es el caso de la ciudad costera de St. Petersburg, una de las más afectadas por el paso de Milton, según informa CNN.

La cubierta del estadio del equipo de béisbol Tampa Bay Rays, situado en St. Petersburgo, quedó totalmente destruida por embate de los vientos del huracán. El estadio estaba preparado para acoger a personal de emergencias una vez que Milton pasara por la zona de la bahía de Tampa.

Según fuentes de los bomberos de St. Petersburg citadas por el canal NBC6 de Miami, en el momento en que el techo voló había gente dentro del estadio, pero resultaron ilesos porque se habían refugiado en los corredores internos.

San Petesburgo recibió 13 centímetros de lluvia entre las 8 y 9 de la noche hora local, cuando el huracán Milton tocó tierra y 23,8 centímetros en las siguientes tres horas, esa cantidad de lluvia en tan poco tiempo se califica como un evento que ocurre una vez cada 1.000 años.

Por ahora se desconoce la magnitud de los daños causados por el huracán, algo que se empezará a ver a medida que avance el día en Florida, pero las imágenes de la llegada del huracán muestran crecidas del mar, inundaciones, casas con destrozos, árboles y postes caídos, y barcos a la deriva.

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Los residentes son rescatados de un complejo de apartamentos en Clearwater que se inundó y se desbordó debido al huracán Milton el 10 de octubre de 2024 en Florida. Foto:AFP

Según la web PowerOutage.us, más de 3,2 millones de hogares y empresas estaban sin electricidad, con los condados de la costa centro-oeste del estado como los más afectados, entre ellos Hardee, Hillsborough, Charlotte, Manatee, Sarasota y Pinellas.

Durante el paso del huracán, el alguacil del condado Hillsborough, Chad Chronister, publicó un video en las redes en el que imploraba a los habitantes de esa zona del oeste de Florida, como jefe policial y como padre, que se quedaran bajo refugio y no salieran al exterior.

El mismo mensaje lanzó la División de Gestión de Emergencias de Florida: "‼Quédese a resguardo y permanezca vigilante hasta bien entrado el jueves. Se esperan inundaciones por todas partes, tornados aislados y vientos destructivos!!".

La división alertó especialmente a los habitantes de la bahía Tampa, en la costa oeste, donde el mar se retiró por la marea viva causada por el paso del huracán, a no pisar las zonas normalmente cubiertas por el mar. "El agua volverá con la marejada y hay riesgo de morir", indicó.

En Tampa el mar creció más de 3 metros (diez pies) por encima de su nivel normal.

Escombros en una calle dejada por el huracán Milton en Bradenton, Florida, EE.UU., 10 de octubre de 2024. Foto:EFE

Más de 1.400 de un equipo de búsqueda y rescate urbano y más de 100 lanchas rápidas se desplegaron en todo el estado antes de la llegada del huracán Milton para iniciar las operaciones de búsqueda y rescate en cuanto haya luz solar.

El director financiero estatal Jimmy Patronis dijo al Servicio de Noticias de Florida que los equipos de más de una docena de estados, incluidos California y Washington, así como la Guardia Costera de los EE. UU., estaban "esperando" para comenzar las operaciones de búsqueda y rescate lo antes posible.

Días antes de la llegada de Milton , las autoridades de Florida emitieron órdenes de evacuación para millones de personas en una amplia área del estado y advirtieron que quedarse en esos lugares era arriesgar la vida.

Es como si un síndrome de estrés postraumático se hubiese instalado

En el sector donde Milton tocó tierra, los habitantes se confinaron con antelación, en sus casas o en centros habilitados.

Antes de la llegada de la tormenta a Tampa, Randy Prior, de 36 años, se declaraba "nervioso". "Todavía nos estamos recuperando" del huracán Helene, que dejó "el suelo saturado" de agua, contó.

En otra gran ciudad, Fort Myers, Debbie Edwards, que decidió no marcharse, señalaba por su parte que todo el mundo estaba "ansioso".

"Es como si un síndrome de estrés postraumático se hubiese instalado" tras el paso de otro huracán devastador, Ian, hace dos años, añadió.

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Servicios de rescate después de que el huracán Milton'Äôs tocara tierra en Sarasota, Florida, EE.UU., 10 de octubre de 2024. Foto:EFE

Milton desató su furia apenas dos semanas después de que otro gran huracán, Helene, devastara Florida y otros estados del sureste, con un saldo de al menos a 236 muertos y equipos de emergencia todavía suministrando ayuda.

En México, Helene provocó daños menores en las costas pero dejó a decenas de pescadores a la deriva.

El presidente estadounidense, Joe Biden, dijo este jueves que las medidas que se implementaron para salvar vidas "marcaron la diferencia", pero advirtió que todavía es pronto para evaluar el daño total causado por el huracán.

Las reclamaciones por daños tras el paso de Milton por la costa del Golfo de Florida podría tener un impacto para las aseguradoras de entre 50.000 y 60.000 millones de dólares, según estimaciones del sector, que está preparada para absorber estas cifras, según las distintas estimaciones dadas a conocer este jueves.

Según el Live Hurricane Tracker del National Hurricane Cente, el huracán Milton tocará tierra en la costa oeste de Florida el 09 de octubre por la noche. Foto:EFE

No obstante, ese coste tendrá repercusiones en la industria de seguros mundial, señala la revista Insurance Business, que lleva la cifra hasta los 60.000 millones de dólares.

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Mientras Florida hace recuento de los daños causados por Milton, el huracán se convirtió en un fenómeno extratropical en aguas del Atlántico, a 320 kilómetros al este-noreste de Cabo Cañaveral, en la costa oeste de Florida.

El centro de Milton continuará alejándose de la costa este de Florida y pasará al norte de las Bahamas noroccidentales esta tarde, indicó el Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés) en su boletín más reciente.

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