Fotógrafo que recorría Asia y África en bicicleta falleció tras sufrir grave accidente en Nigeria

El fotógrafo argentino Juan Ignacio Bettolli falleció el pasado jueves, 15 de agosto, en un accidente vial cuando un carro lo embistió por atrás cerca de Abuya, la capital de Nigeria. 

El joven de 37 años murió en medio de una travesía que había comenzado en 2019: recorrer Asia y África en su bicicleta. El hecho, si bien tuvo lugar días atrás, fue confirmado por la Cancillería días más tarde.

Tal como contó en sus redes sociales, la víctima se encontraba en medio de un trayecto para unir Marruecos con Sudáfrica cuando un automóvil lo atropelló. Según expresó el medio local La voz, el cuerpo está alojado en la morgue de un hospital universitario a la espera de que termine el proceso judicial iniciado por el accidente y se le permita a la familia repatriar sus restos. 

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“Pedimos celeridad a la Cancillería para tener a Juan Ignacio con nosotros”, solicitó su madre, Carmen Buteler, en diálogo con el mismo medio.

La familia había perdido o con Bettolli el miércoles pasado. Ahora sus hermanos y dos amigos -algunos de los cuales tenían planeado viajar próximamente y recorrer algunas ciudades con él- viajarán a Nigeria para volver con sus restos y pertenencias.

En diálogo con la radio local Punto 11, su madre expresó que lo que sucedió fue algo “terrible” y que el accidente se dio cuando un vehículo trató de sobrepasar a otro vehículo y no lo vio a la víctima, quien venía con su bicicleta. De acuerdo con su relato, el conductor no se dio a la fuga, llamó rápidamente a emergencias y llevó las pertenencias de Bettolli a la Policía.

Además, Buteler detalló que su hijo le había contado que en el país africano “no había buena educación vial”, pero que disfrutaba del viaje ya que había encontrado “su motivo de vida”.

En sus redes sociales, Bettolli había dado una serie de detalles sobre su 'Proyecto África en Bici 2023': “un viaje en bicicleta recorriendo el continente de norte a sur, buscando alcanzar los rincones más remotos de cada nación”. 

Tal como él mismo mostraba, solía alojarse en casas de personas desconocidas que lo hospedaban, resaltando la importancia de vivir experiencias “sencillas”.

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Previo a este recorrido, el hombre ya había realizado una travesía por Asia, que lo llevó desde Pekín, China, hasta Teheran e Irán. Además de compartir el mapa con la ruta que estaba siguiendo, todos los días subía fotos de sus hallazgos y de la gente con la que se cruzaba en el camino.

“Era una persona increíble, de enorme corazón, dedicado a sus afectos y que tenía muchos amigos. Estaba muy pendiente de nosotros y nos iba compartiendo las distintas etapas de su viaje”, agregó su madre.

Muchos s comenzaron a expresar sus condolencias por medio de redes sociales tras conocerse la noticia del fallecimiento del joven. 

El Colegio de la Inmaculada OFS, en donde Bettolli cursó sus estudios, publicó un mensaje lamentando la muerte: “Soñador en grande, intrépido de alma y viajero incansable, un accidente lo topó en su cruzada en bicicleta por África. Que su sonrisa pícara, su particular forma de hablar y de contar historias sigan presentes en este nuevo viaje que inicia. Unidos en oración por el eterno descanso de su alma, que nuestra Madre Inmaculada consuele a sus padres, hermanos y toda la familia”.

“Siempre lo recordaremos por su inmensa alegría y gran amigo”, agregaron, junto con una serie de imágenes que mostraban al ciclista en medio de sus viajes.