¿Por qué 800.000 niños están en riesgo de quedarse sin alimentación escolar?

Este martes la Procuraduría hizo un duro llamado por la situación que enfrenta el Programa de Alimentación Escolar (PAE) por la falta de presupuesto, y alertó que hay riesgo de que sea suspendido en por lo menos 12 entidades territoriales, dejando sin alimentos a más de 800.000 niños.

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Mediante una comunicación al Ministerio de Educación Nacional y a la Unidad de Alimentos para Aprender (UApA), el órgano de control señaló que por los altos costos de los artículos de la canasta familiar hay dificultades para seguir adelante con el PAE en los municipios de Villavicencio, Montería, Sincelejo, Uribía, Pitalito y Neiva; y en los departamentos de Caquetá, Cauca, Guaviare, Norte de Santander, Boyacá y Huila.

De acuerdo con el Ministerio Público, entre los casos más alarmantes está el del municipio de Pitalito y el departamento del Huila, que tendrían que suspender el programa en junio y agosto, respectivamente.

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Por otro lado, por la falta de presupuesto algunas entidades territoriales se han planteado la posibilidad de disminuir la cobertura del PAE.

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Por ello se pidió al Mineducación y la UApA “adelantar las estrategias que sean necesarias para atender la problemática manifestada y evitar que se vean afectados los derechos constitucionales de y permanencia a la educación de aproximadamente 808.453 niños, niñas y jóvenes de estos territorios”, se lee en un comunicado de la Procuraduría.

El oficio conocido por EL TIEMPO señala, por ejemplo, que, en el caso del Caquetá, la istración departamental no cuenta con los recursos para garantizar la continuidad del servicio y que se presentó un incremento de este en un 43 por ciento, poniendo en riesgo a 42.214 niños, niñas, adolescentes y jóvenes.

En Montería, se indicó que se contaba con los recursos para atender el servicio hasta el pasado 16 de junio. “Quedarían faltando 84 días calendario hasta el 17 de noviembre de 2023. Los recursos faltantes se estiman por valor de 17.299’708.903 de pesos aproximadamente”, dice el documento.

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En el Cauca la situación también es preocupante, ya que habría dinero para alimentar a los niños aproximadamente hasta el 31 de octubre de 2023. “Se está a la espera de la incorporación de los recursos al presupuesto para adicionar los contratos actuales e iniciar el proceso licitatorio para garantizar la continuidad en la prestación del servicio. Quedarían faltando los recursos para la atención de los 20 días del mes de noviembre, (es decir) aproximadamente 6.070 millones de pesos”, añade el oficio.

En el caso, señala el documento de la Procuraduría, la UApA se responsabilizó de gestionar 4.600 millones y “revisar el compromiso del viceministro de Educación frente a la asignación de 7.530 millones en reunión sostenida con el 11 de octubre de 2022”. Norte de Santander y Boyacá, específicamente, reportaron que no cuentan con los recursos suficientes para los 180 días del calendario escolar, al igual que en Guaviare.

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En el caso de Sincelejo, el documento de la Procuraduría señala que todo el programa para los 180 días cuesta 30.672’501.000 y la nación, en cabeza de la UApA, cofinanció recursos en un porcentaje equivalente al 24 por ciento, por lo cual la entidad territorial deberá aportar el 76 por ciento, para lo cual ha solicitado “en varias oportunidades al nivel central para la asignación de recursos suficientes y necesarios que permitan la continuidad del PAE”.

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