Eusebio, la 'Pantera Negra' del fútbol mundial

"Fue un africano de Mozambique el mejor jugador de toda la historia de Portugal. Eusebio: altas piernas, brazos caídos, mirada triste". Así definió el escritor uruguayo Eduardo Galeano al goleador del Mundial de Inglaterra-66, a la 'Pantera negra', uno de los mejores de todos los tiempos. 

La de Eusebio fue la primera gran incursión del fútbol africano en los mundiales, aunque escondida en una camiseta europea sin historia en los mundiales hasta ese momento, la de Portugal. 

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Nació en 1942 en Maputo, la capital de la antigua colonia portuguesa de Mozambique, donde jugó desde los quince años en el Sporting Lourenço Marques.

Por su talento llegó rápidamente a Lisboa donde los dos grandes clubes de la época en Portugal, el Benfica y el Sporting, se pelearon su fichaje. 

Con diecinueve años el joven debutó en el Benfica en 1960 y un año después en la selección lusa.

En la temporada siguiente, cuando llegó a la final de la Copa de los Campeones Europeos en Amsterdam en 1962, brilló contra el Real Madrid, que estuvo por delante en el marcador con un 2-0, pero el Benfica, con dos goles de Eusebio, dio la vuelta al marcador (5-3) y derrotó al equipo de Di Stéfano, Puskas y Gento.

Ese año obtuvo el segundo puesto en la votación del Balón de Oro que concede la revista sa ' Football'. Finalmente lo consiguió en 1965. Con Benfica ganó once Ligas lusa, cinco Copas de Portugal y la Copa de los Campeones Europeos en la temporada 1961-1962.

Con la Selección tuvo su consagración el mundial del 66, cuando anotó nueve goles, casi todos ellos decisivos. Se recuerda aquel partido con Corea del Norte en cuartos de final, cuando los asiáticos ganaban 3-0. Él sólo, con cuatro goles, uno de ellos luego de un penalti que le cometieron a él mismo, volteó el partido. El 5-3 los mandó a semifinales, donde Inglaterra, el local, los sacó de la carrera.

El delantero murió de madrugada el 5 de enero del 2014, a los 71 años, por una parada cardiorrespiratoria después de un año y medio con achaques de salud, desde que fuera internado por un infarto cerebral en junio de 2012. Para el Benfica, club del que aún era un símbolo presente como embajador, la vida de Eusébio es "

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De Eusébio vamos a recordar el talento, el ejemplo y el carácter de un hombre que marcó el fútbol portugués y se transformó en una referencia del fútbol mundial", afirmó el club en ese entonces.

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