Jon-Erik Hexum, el joven galán que se perfilaba para ser el ‘nuevo Travolta’ pero murió trágicamente

En Tenafly, un pequeño municipio de Nueva Jersey, nació un joven que marcaría un antes y un después en la televisión estadounidense, aunque su carrera fue efímera. Jon-Erik Hexum, hijo de un inmigrante noruego y una estadounidense, enfrentó desde pequeño desafíos que moldearían su carácter resiliente y su sed de superación. 

A pesar de las dificultades económicas y familiares, se graduó en Ciencias Sociales en la Michigan State University, incursionando en el mundo del espectáculo y ese hobbie empezó a ocupar cada vez más espacio en su vida.

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Desde muy joven, Hexum demostró un interés especial por las artes, participando en teatro escolar y trabajando como disc-jockey. Su gran oportunidad llegó tras conocer a Bob LeMond, agente de John Travolta, quien lo impulsó a mudarse a Los Ángeles. 

Aunque su primer gran papel en cine le fue esquivo, no tardó en capturar la atención de la NBC, que lo contrató para protagonizar "Viajeros". Este programa no solo le ofreció la posibilidad de ganar 10 mil dólares semanales, sino que también lo catapultó a la fama, pese a ser un novato en el medio televisivo. 

"Me llamó para contarme que le habían dado el papel y quedé anonadado. ¡Una serie de acción de la NBC! Nada mal para un novato", relató su primo, Eric Paulsen.

A pesar de su breve experiencia, la prensa pronto comenzó a llamarlo 'El nuevo Travolta', compartiendo cartel con grandes nombres como Pierce Brosnan y David Hasselhoff. 

Hexum, siempre humilde y trabajador, expresó a la prensa del momento: "Tuve que trabajar muy duro para entrar en este negocio y ahora hay aún más trabajo por hacer. Afortunadamente, tengo un equipo de personas que me ayudan. Puedo concentrarme en ser un mejor actor. Esa es mi prioridad número uno. Tengo bastante confianza en lo que hago y estoy haciendo lo mejor que puedo".

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Su vida sentimental también encontró estabilidad al lado de la actriz y cantante Elizabeth E.G. Daily, quien se enamoró perdidamente de su espíritu libre y no materialista. Sin embargo, la tragedia estaba a la vuelta de la esquina. 

Durante la filmación de un episodio de "Modelo masculino", un accidente con un revólver 44 Magnum le causó heridas mortales. "Jon estaba acostado en una cama y según recuerdo, estaba cargando y descargando un revólver. El elenco entró en receso y él se quedó en la cama. Desde allí escuché la detonación", contó Frank Laux, miembro del staff de utilería.

Las circunstancias exactas en las que murió el actor son todavía un misterio y nunca se inició una investigación porque, años después, su madre llegó a un acuerdo extrajudicial con el estudio.

La versión oficial señala que se trató de un accidente que ocurrió mientras Hexum "jugaba" con el arma durante el receso.

(Además: Joven organizó funeral simbólico en honor a su brazo amputado: padece de cáncer desde hace seis años).

El trágico desenlace no solo dejó un vacío en la industria y entre sus seres queridos, sino que también planteó interrogantes sobre la seguridad en los sets de filmación. A pesar de su corta vida, Jon-Erik Hexum dejó una huella imborrable, no solo por su talento y su carisma, sino por su generosidad, demostrada en su voluntad de donar sus órganos, salvando y mejorando la vida de muchos.

En medio del dolor y la conmoción, la figura de Jon-Erik Hexum permanece como un recordatorio de un gran talento que pudo haber alcanzado mucho más, perfilándose como el nuevo ícono de una generación. Su historia es un trágico recordatorio de lo efímero del destino y la fragilidad de la vida, incluso para aquellos destinados a brillar.

Mariano D'Andrea

La Nación (Argentina) / GDA