El hombre que se hacía pasar por una ejecutiva de Hollywood y estafó a cientos de personas por millones de dólares, pero cayó por un error

El caso del llamado Hollywood Con Queen sacudió a la industria del entretenimiento al destapar una estafa que, durante años, jugó con los sueños de cientos de aspirantes a un lugar en la meca del cine. 

El artífice de esta operación, que se hacía pasar por una influyente ejecutiva de Hollywood, logró engañar a más de 500 personas, llevándolas a creer que estaban a un paso de formar parte de importantes proyectos en el sudeste asiático.

La estrategia comenzaba con una llamada o un correo electrónico, en el que felicitaba a sus víctimas por su trabajo y les hacía una irresistible oferta: participar en un importante proyecto cinematográfico en Asia. Todo parecía genuino, desde los contratos enviados hasta las conexiones con supuestos asistentes y agentes. Incluso se mencionaban grandes nombres de la industria.

Una vez que los profesionales mostraban interés, recibían supuestos contratos y eran puestos en o con asistentes y otros agentes. Para darle más credibilidad a la operación, la estafadora enviaba información confidencial y mencionaba a figuras de renombre de la industria cinematográfica.

El siguiente paso era clave: las víctimas debían organizar su propio viaje al destino, generalmente Indonesia, reservando sus hoteles y vuelos con la promesa de que se les reembolsaría posteriormente. Sin embargo, una vez en el lugar, se les pedía un depósito en efectivo de 3.000 dólares (aproximadamente $ 12'631,890, pesos colombianos) para cubrir los gastos del viaje, con la promesa de que ese dinero también sería devuelto.

El total recaudado por la aparente estafadora alcanzó los 2 millones de dólares. Este patrón de engaño se mantuvo durante años hasta que un error permitió su captura.

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El papel del periodismo de investigación fue crucial para destapar la compleja red de engaños del conocido Hollywood Con Queen. Todo cambió cuando Scott Johnson, periodista de 'The Hollywood Reporter', comenzó a investigar el caso tras recibir informes sobre una serie de fraudes en la industria del entretenimiento.

Fascinada por la coincidencia de los detalles, decidió profundizar en la investigación. Fue en 2018 cuando publicó un artículo que llevó a convertirse en un fenómeno mundial.El caso ganó aún más notoriedad con la aparición del podcast Chameleon: Hollywood Con Queen, en el que se compartieron testimonios y datos claves de la investigación.

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Entre los descubrimientos más impactantes estaban los nombres de grandes figuras de la industria del entretenimiento que fueron suplantadas como parte del engaño. Ejecutivas como Kathleen Kennedy (Lucasfilm), Amy Pascal (Sony Pictures Entertainment), Sherry Lansing (Paramount), entre otros. 

Entre las personas afectadas también se encontraban exmilitares y contratistas de seguridad privada, quienes, al igual que las demás víctimas, fueron convencidos de invertir dinero y tiempo en proyectos inexistentes. Sin embargo, el daño no solo fue económico. 

Muchas víctimas denunciaron haber sufrido acoso sexual durante el proceso. La estafadora, bajo la apariencia de una ejecutiva de Hollywood, solicitaba en las entrevistas que las víctimas se desnudaran o realizaran escenas comprometidas bajo el pretexto de seguir un supuesto guion. 

El mayor giro en la historia del Hollywood Con Queen fue la revelación de que, detrás de la máscara de una poderosa ejecutiva de Hollywood, se encontraba en realidad un hombre. Hargobind Tahilramani, un estafador originario de Indonesia, fue identificado como el cerebro detrás de esta compleja red de engaños. 

Con un perfil en Instagram como entusiasta de la comida, Tahilramani llegó a reunir más de 50.000 seguidores. Sin embargo, su comportamiento en restaurantes era tan problemático que, según 'The Guardian', se le prohibió la entrada a todos los establecimientos de Yotam Ottolenghi, un reconocido chef.

Tras su arresto en 2020, este hombre a luchando para evitar su extradición a los Estados Unidos, donde enfrenta cargos por sus estafas. Su captura se logró cuando la periodista Scott Johnson, tras años de investigar el caso, descubrió su ubicación en Manchester gracias a un error en una transmisión en vivo por Instagram. 

En mayo de 2024, Apple TV+ estrenó una docie que relata los detalles de este caso, con la participación de Johnson y la investigadora privada Nicole Kotsianas, quien jugó un papel clave en reunir a las víctimas de Tahilramani.

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La Nación (Argentina) / GDA