Cinco prácticas comunes que dañan el hígado y muchos no saben: evítelas

El hígado es uno de los órganos más importantes del cuerpo, esencial para funciones vitales como la digestión de los alimentos, el almacenamiento de energía y la eliminación de toxinas. Sin embargo, existen prácticas cotidianas que pueden sobrecargar este órgano y generar serios problemas de salud. A continuación, se detallan cinco errores comunes que dañan el hígado y cómo evitarlos para preservar su salud.

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El alcohol es uno de los mayores enemigos del hígado. El consumo excesivo de bebidas alcohólicas obliga al hígado a metabolizar este compuesto, produciendo sustancias tóxicas como el acetaldehído. Estas sustancias pueden inflamar y destruir las células hepáticas, lo que con el tiempo podría derivar en enfermedades graves como el hígado graso alcohólico, hepatitis o cirrosis. 

Para proteger el hígado, los expertos recomiendan no superar una copa al día en el caso de las mujeres y dos copas para los hombres.

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La alimentación juega un papel fundamental en la salud hepática. Dietas ricas en grasas saturadas, azúcares y alimentos procesados favorecen el desarrollo de hígado graso no alcohólico. Esta condición, que implica la acumulación de grasa en el hígado, puede avanzar hacia una inflamación crónica (esteatohepatitis) e incluso aumentar el riesgo de cáncer de hígado. 

Para evitarlo, es importante optar por una dieta balanceada, rica en fibra, vegetales y proteínas magras, lo que contribuye a mantener el hígado saludable y funcional.

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El abuso de medicamentos, incluso aquellos de uso común como el paracetamol o los antiinflamatorios, puede tener efectos negativos sobre el hígado. Si se consumen en dosis altas o sin supervisión médica, estos fármacos pueden saturar las enzimas hepáticas, provocando lesiones hepáticas agudas. Siempre es recomendable consultar a un médico antes de tomar cualquier medicamento, especialmente si se padece alguna condición preexistente.

El sedentarismo y el exceso de peso están estrechamente relacionados con el hígado graso y la resistencia a la insulina, dos factores que aceleran el daño hepático. La falta de actividad física afecta negativamente el funcionamiento del hígado, aumentando la acumulación de grasa en el órgano.

Realizar ejercicio de manera regular mejora la circulación, reduce la grasa en el hígado y favorece su regeneración celular. Incluir actividades simples como caminar o realizar entrenamiento de fuerza puede hacer una diferencia significativa en la salud hepática.

El hígado puede presentar varios síntomas cuando está comenzando a fallar. Fatiga crónica, dolor en el lado derecho del abdomen, piel amarillenta (ictericia) e hinchazón abdominal son señales que no deben ser ignoradas. Muchas personas tienden a atribuir estos síntomas a factores como el estrés o una mala alimentación, lo que puede retrasar el diagnóstico y tratamiento adecuado.

Realizar chequeos médicos anuales, que incluyan pruebas de función hepática, es esencial para detectar cualquier problema a tiempo, especialmente si existen factores de riesgo como la diabetes o antecedentes familiares de enfermedades hepáticas.

FERNANDO GUEVARA

El Universal (México) / GDA