'¡Tenemos que ser valientes!', dice doña Estela, la heroína que impidió que vándalos incineraran el CAI en Popayán

"¡Hay que salir a pararse allá, a defender el CAI, van a matar a los policías!". Esas son las palabras de una de las fundadoras de un barrio de Popayán que rinde honor al deseo de sus vecinos de vivir sin violencia: La Paz. 

"¡Hay que salir a defender al CAI de esos vagos, los almacenes, todo! Vinieron a tirar 'papas bomba', todos estos lo de las marchas, a los negocios, a todo. Que vengan los del Esmad”.

Ella es doña Estela, quien solo da ese nombre porque dice que prefiere no suministrar sus datos completos por seguridad suya. Es una orgullosa fundadora del barrio La Paz hace 41 años. Tenía 20 cuando llegó a vivir a esa zona de la capital del Cauca, donde en 2021, el CAI de la Policía fue durante una semana blanco de destrucción en las álgidas protestas de manifestantes de aquel paro nacional de hace cuatro años que agitó el país y, en especial, al suroccidente colombiano, con Cali y Popayán, como las ciudades más afectadas de esa época.

Esas imágenes de caos contra las instalaciones de la Policía volvieron a la mente de doña Estela, quien el pasado 29 de mayo salió a la calle, a unas cuadras de su vivienda, con su teléfono celular hacia el CAI, grabando todo el tiempo, cuando observó que a eso del mediodía de la segunda jornada del paro nacional de este 2025, un grupo de encapuchados, totalmente vestidos de negros, trataron de incinerar el CAI, lanzando 'papas bomba'. Allí solo estaba un uniformado.

Doña Estela contó que ella llegó al CAI y allí le dijo al policía: "¡Váyase, coja la moto y váyase! Él me hizo caso como si fuera la comandante (de Policía)", dijo la señora, un día después de lo ocurrido, siendo valorada por sus vecinos y toda una ciudadanía en el país, pues alentó a los moradores de esa cuadra del barrio La Paz para unirse contra los vándalos, de enfrentarlos, solo hablando. Fue así que estos encapuchados salieron corriendo del sector. 

"Ahora, cuando pasó esto me quedé protegiendo el CAI. Por eso le dije al policía: 'Móntese en la moto'. Había que defender nuestra institución", agregó. 

“Un poco de encapuchados vivieron a tirar todo eso a los locales, a la policía, no, nos tenemos que defender. Como 10 encapuchados ahí tirando bombas”, señaló la mujer.

"La comunidad, todos tenemos que defendernos, somos capaces, tenemos que ser valientes", insistió, la señora, quien es además madre de familia y quien ella misma se califica como una animalista. 

"Me he dedicado siempre a defender los animales,  tengo un hogar de paso", contó doña Estela, quien aseguró que su mayor temor es volver a ese caos vivido en 2021 por el paro nacional de ese entonces. "En ese año fueron ocho días atacando el CAI, quedó destrozado y no se ha podido recuperar del todo. Fue un tiempo triste", siguió contando, recordando que en ese 2021, una gata que protegía había sido enterrada y llorada, luego de los disturbios.

“Un poco de encapuchados vivieron a tirar todo eso a los locales, a la policía, no, nos tenemos que defender Como 10 encapuchados ahí tirando bombas”, señaló la mujer.

Reiteró que salió en defensa del CAI y de su policía porque: "Fue por un sentido de pertenencia. La segunda razón, porque se me vino a la cabeza, lo ocurrido en el 2021 que fue terrible y me dije, no podemos permitir que nos vuelvan a dejar con la calle destrozada, con todo hecho trizas”, recalcó la mujer.

“Imagínese, que aún no ha habido la plata para cambiar los vidrios del CAI desde ese 2021. Los que protestaban estaban tranquilos allá en el Sena, ¿por qué se vienen acá a vandalizar? Uno se cansa de la violencia, se cansa de que vengan a dañar, si quieren protestar, háganlo, pero tranquilos”, indicó.

Cuando oyó el estruendo, incluso llegó creer que se trataba de un ataque con drones.

“Cuando comenzó a salir el humo, yo estaba entrando ante el jardín y lo único que me dije cuando vi eso fue que no van a quemar todo otra vez. La gente empezó a cerrar todos los locales, la gente asustada, pero yo cogí mi celular para grabar y con mi celular fui hacia allá motivando a la gente, porque si no lo hacíamos, nos llevaba la que nos trajo”, siguió narrando.

“Estoy muy contenta de que los vecinos hayan respondido a mi llamado, porque si yo siendo mujer fui capaz, ellos por qué no, todos se unieron, lindo, linda mi gente que me apoyo”.

Una millonaria recompensa anunció la alcaldía de Popayán y el Gobierno Nacional por quién brinde información de los responsables de este ataque con explosivos.

“Rechazamos que un grupo de estos delincuentes disfrazados de protesta social hayan arremetido en contra del CAI. Valoramos y aplaudimos la reacción de la comunidad que protegió primero a los uniformados, segundo la estructura del CAI y tercero, rechazó esta acción que estaban desarrollando estas personas”, dijo el secretario de Gobierno municipal, Víctor Fuly.

“Se está ofreciendo recompensa de hasta cinco millones de pesos por quien nos permita llegar a la captura de estos delincuentes y llevarlos a recaudo de la justicia”, agregó el funcionario.

El ministro de Defensa, Pedro Sánchez, también anunció otro monto de hasta de 20 millones de pesos por información de los responsables del ataque. Rechazó que estos encapuchados hubieran llegado al barrio La Paz con bombas incendiarias y exaltó también lo realizado por doña Estela y los demás vecinos del barrio La Paz para seguir rindiendo honor a su nombre, de vivir sin disparos y ni explosiones. 

MICHEL ROMOLEROUX

Especial para EL TIEMPO

Popayán