Trombonista bogotano revela secretos detrás de la famosa pieza musical ‘Cali pachanguero’

Martínez, curtido trombonista bogotano y quien hizo parte de Los Titanes, Fruko, Guayacán, Los Graduados y Latin Brothers, entre otras agrupaciones, recuerda el paso a paso de la grabación del emblemático tema musical en el estudio dos de Codiscos en El Poblado.

“Yo estaba en Bogotá para febrero de 1984, ahí sin hacer nada, cuando me llama Alí ‘Tarry’ Garcés y me dice: ‘Mono’, te pusimos un pasaje para que te vengas para Barranquilla a tocar los carnavales”, refiere Fernando, quien aceptó la oferta del talentoso saxofonista y que inició su carrera con los Reales Brass y luego fue músico de la orquesta caleña, bajo la dirección de Varela.

Entre las presentaciones en la Arenosa carnavalera estuvo la inauguración de la discoteca Shadow, tristemente célebre por ser el escenario de la muerte del actor Jaime Saldarriaga en 1986.

Niche siguió su periplo por la Costa Atlántica hacia Cartagena de Indias, donde se celebraría el festival de música del Caribe, según refiere Martínez, quien por estos días goza de una temporada de descanso en su finca de Bochalema, en Norte de Santander.

Ya en Cartagena se organizó un ensayo de los temas que se iban a grabar en el álbum No hay quinto malo. “Ahí fue cuando vino el episodio de la rabieta de Jairo porque no le gustaba la manera como ‘Macabi’ (Nicolás Cristancho, pianista de Niche) había arreglado Cali pachanguero”.

Varela dirigía y ponía las condiciones de su propia orquesta. Martínez se sentía complacido de estar en la banda de Varela, el artista que diez años atrás se desempeñaba como ayudante de sonido de la agrupación de Washington y sus Latinos, en la que el trombonista bogotano hacía sus pinitos en el género salsa.

“Estábamos en un hotel frente al mar Caribe, no me acuerdo el nombre, y ahí empezamos a ensayar el tema, y hubo una partecita donde ‘Macabi’ le dejó un compás más, y fue cuando el maestro Jairo paró la orquesta, molesto porque no le gustó algo de esa parte del tema”.

“Ellos entraron en discusión y es cuando Jairo me llama. Ahí, al lado de la piscina, yo cogí el papel pentagrama. Nos sentamos y Varela empieza a tararear ‘para rara ra ra ra ra ra ra’ y yo a transcribir en nota el arreglo. Ese arreglo lo hicimos sin ningún instrumento armónico”, recuerda el trombonista bogotano.

La canción quedó casi que terminada porque no había necesidad de hacer todas las armonías. “Eso estaba listo porque ya se la sabían ‘Macabi’ en el piano, Pacho García en el bajo y Ostwald Serna en el tres. Yo lo que hice fue escribir la melodía de las trompetas, saqué las voces para primera trompeta y segunda trompeta, saxo alto y trombón con una armonización para cuatro metales”.

“Primero grabamos la base que iba con timbal, conga y el bongo, después grabamos uno por uno los instrumentos, pero limpiecitos; grabamos la parte rítmica, la armonía y luego metimos los metales en este orden: primera trompeta, segunda trompeta, saxo y el trombón, que fue lo último que se incorporó”.

Fernando tiene muy vivo el recuerdo del momento en que tomó el instrumento para dejar su impronta en el tema emblemático. “Yo llego a meter el trombón y lo hice más abajo de como estaba escrito, más grave digamos, y pensé que Jairo me iba a parar y me iba a hacer repetir, pero no me dijo nada; yo quería hacerlo en tres octavas diferentes, pero me costaba hacer notas agudas porque yo venía de una cirugía, por eso lo metí abajo y pues gustó. Ese día también grabé el trombón de la Negra no quiere, a esa altura, el primer disco de Niche a dos trombones”.

“Ese día grabamos también Serenata, que me lo dictó todo Jairo, y metí mano en el tema Rosa, que va en tono menor, y ahí va una parte donde Varela me le hizo meter un pedacito de la melodía de Novia mía –bolero de José Antonio Méndez– y lo armonicé. La voz la hizo Moncho Santana, otro primerizo como yo; con él después nos reencontramos con el grupo Star que tenía como pianista a Sergio George, posterior arreglista de Marc Antony”. 

Ese momento que transcurrió en 45 minutos fue la graduación de Fernando Martínez, su pasaporte a músico de élite y con un rol importante en la agrupación salsera más reconocida de Colombia.

El álbum No hay quinto malo, uno de los trabajos históricos del grupo caleño, es un tesoro que el artista guarda con recelo. Su nombre aparece en la carátula como coarreglista de la canción considerada himno de la salsa colombiana y por cuyo arreglo recibió 4.000 pesos.

Fernando cuenta las anécdotas mientras aventura sonidos jazzísticos en su trombón de vara. Hace dos años se refugió en estudio que acondicionó en Bochalema, zona de Norte de Santander donde repasa capítulos novelescos de su paso por Niche y los recuerdos del maestro Jairo Varela.

Luego de presentaciones y giras que vinieron con el éxito de Cali pachanguero y previo a un concierto en una discoteca de la ciudad, se produce el incidente que lleva a Martínez a separarse de Niche.

“Pues Jairo estaba con el tema de las multas y me quería amonestar porque me sorprendió tocando una canción que no era del grupo, pero eso era ahí mientras yo calentaba con el instrumento, no había público ni nada, por lo que no acepté la multa y decidí salir de la orquesta”, cuenta el trombonista.

Terminaba la historia en Niche del músico que ayudó al resurgimiento de la orquesta con el álbum que marca un punto clave en la vida musical de Jairo Varela. El trabajo fue también una tabla de salvación, puesto que se trató de una última oportunidad de Codiscos.

Al parecer, las ventas de los álbumes anteriores no fueron las mejores, según lo confirmó Tarry Garcés en entrevista concedida a Jaime Rodríguez del programa Acorde frecuencia digital.

Gracias a su talento, Fernando Martínez se quedó en Codiscos, donde inició una carrera como compositor de música tropical. Su éxito No busques perdón, interpretado por la orquesta de Milton Paz, lo llevó a la escena y al éxito como compositor y arreglista.

Jairo siguió al frente de la orquesta caleña hasta posicionarla como la más importante del sonido salsero en Colombia y al nivel de las mejores del mundo. Los álbumes de Niche, con Jairo en la dirección y composición, fueron éxito durante 28 años, hasta el 8 agosto de 2012, fecha que marca el fallecimiento del genial músico chocoano.

Antes de la pandemia, Nicolás Cristancho y Fernando Martínez se encontraron en Barcelona. Por invitación del expianista de Niche, quien toca en la discoteca Salsa de esa ciudad española, interpretaron Cali pachanguero en la versión de ‘Macabí’, la pieza con el arreglo que no se grabó y se dio la oportunidad de oro para el trombonista bogotano.
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​ERIC PALACINO
​Especial para EL TIEMPO