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'Esperamos cerrar el 2022 con una ocupación del 56 por ciento': Cotelco

José Andrés Duarte, presidente de Cotelco, habla sobre recuperación y perspectivas del sector.

Convenio de Fontur sería un bálsamo para los hoteles medianos y casonas legales, que podían jalonar recursos durante la pandemia. Foto: John Montaño- EL TIEMPO

11.02.2022 18:16 Actualizado: 18.02.2022 00:00

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Los últimos meses han sido, en general, de buenas noticias para el sector hotelero colombiano. No solo la reactivación y recuperación del turismo nacional ha impactado de manera positiva a este gremio. También la expedición de la resolución 1836 del 2021, que obliga a las plataformas digitales de turismo, y a los prestadores que se anuncian en ellas, a tener Registro Nacional de Turismo y hacer aportes parafiscales.

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"Esa es una noticia de muchísima trascendencia para nosotros", dice José Andrés Duarte, presidente de la Asociación Hotelera y Turística De Colombia (Cotelco).

En entrevista, se refiere a este tema, a los factores que han impulsado la recuperación del turismo en Colombia y las perspectivas que la dinámica alcanzada hasta ahora les permite tener.

¿Qué impacto tendrá la reglamentación de las plataformas digitales de turismo?

Debo, primero, resaltar el compromiso del Gobierno de reglamentar las plataformas tecnológicas; es una solicitud que veníamos haciendo desde hace muchos años, con la idea de tratar de equilibrar un poco la cancha, pues ellos son jugadores del sector turismo.

José Andrés Duarte García asumió la presidencia de este gremio el 20 de septiembre del 2021. Foto:Cotelco

Veíamos necesario lograr una mayor competitividad para mejorar servicio y poderles decir a los formales que sus esfuerzos valen la pena.

Las plataformas están obligadas, por primera vez, a sacar un Registro Nacional de Turismo (RNT), al igual que los ofertantes de alojamiento que se anuncian en ellas; la idea es que ofrezcan sus servicios de manera legal y formal.

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Esa es una noticia de muchísima trascendencia para nosotros; de alguna manera nos permite decirles a los que son formales, que pagan impuestos y generan empleo y desarrollo, que a quienes no venían cumpliendo se les exigirá ahora que tengan su RNT y que hagan aportes parafiscales, que se destinarán para el desarrollo del sector.

¿Existe algún estimado de cuántos Prestadores de Servicios Turísticos (PST) podrían pasar a la formalidad a partir de esta resolución?

Se estima que hay unos 29.800 prestadores de servicios de alojamiento y hospedaje en general activos, suscritos, en el país, y que de ese total unos 10.800 son hoteles propiamente dichos; existe otra categoría de PST que abarca apartamentos y viviendas turísticas, de la que hacen parte unos 15.000 que, hay que decirlo, ya están jugados con el RNT.

No podemos decir con exactitud cuántos prestadores hay en la informalidad, pero sí creemos que a partir de la resolución 1836 se va a, por lo menos, duplicar el número actual de inscritos en el RNT. Obviamente, también esperamos que se incrementen los aportes.

¿Cuáles son las perspectivas del sector hotelero para este año?

Esperamos que continúen dándose la reactivación y la recuperación económica que ha venido mostrando nuestro sector desde los últimos meses del 2021 y que se sostengan mes a mes; la perspectiva es que podamos tener, para el primer semestre del 2023, un sector en los niveles que traíamos en el 2019.

¿Incluido el llamado segmento de reuniones, incentivos, congresos y exposiciones (Mice, por sus siglas en inglés)?

Es un segmento que todavía nos preocupa; necesitamos hacer lo posible para reactivarlo. El comportamiento de la pandemia, con el surgimiento de variantes como ómicron, generó de nuevo incertidumbre con respecto a la realización de eventos presenciales.

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Esperamos poder generar confianza en torno al hecho de que nuestros PST están capacitados, certificados, con altos niveles de vacunación y cumplen con todas las medidas de bioseguridad para garantizar que en estos espacios el riesgo disminuya. La recuperación de ese sector depende mucho de los mercados internacionales y del cierre de sus restricciones, a partir de los avances en vacunación. Colombia en eso ha avanzado bastante bien.

Colombia tiene buenos resultados en materia de visitantes internacionales, incluso mejor que el promedio suramericano y mundial. ¿A qué se debe?

A varios factores. Primero, al Gobierno, que ha entendido que las restricciones no son eficaces para contener una variante; en ese orden de ideas, Colombia ha manejado muy bien su apertura de cielos, de conectividad internacional en comparación con muchos otros Estados; hay una apuesta por permitir la llegada de visitantes extranjeros.

Lo otro, hoy en día se toman decisiones de viaje teniendo en cuenta el avance de los planes de vacunación en los territorios… una persona que ve cómo avanza el plan de vacunación en Colombia, en sus destinos turísticos, siente más confianza con respecto a otros países de la región, que no tienen los mismos resultados. A lo anterior se suma la preparación de los prestadores de servicios; tenemos más de 1.200 de ellos certificados en medidas de bioseguridad.

¿Cuál fue el consolidado de ocupación hotelera del año pasado?

Aún nos falta información por procesar para tener ese dato final, aún mantenemos la proyectada, que es del 41,5 por ciento en el 2021. Debo resaltar, sin embargo, que cerramos diciembre con un ocupación del 58 por ciento promedio y enero en un 54 por ciento.

Teniendo en cuenta las tendencias de recuperación, ¿qué proyectan en términos de ocupación para este año?

Esperamos cerrar el 2022 con el 56 por ciento de la ocupación hotelera anual; recordemos que en el 2019 cerramos en el 56,96 por ciento. En otras palabras: tenemos proyección muy esperanzadora.

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Ahora, no podemos dejar de lado el hecho de que tenemos un nivel de endeudamiento grande y que pasarán años antes de que nuestros hoteleros se recuperen de las deudas a las que tuvieron que acudir para poder mantener, durante la pandemia, infraestructura, empleos y servicios. Esperamos que con las tasas actuales de crecimiento sostenido logremos, el año próximo, tener un escenario como el del 2019.

¿A cuánto ascendieron esas deudas del sector a causa de la pandemia?

Puedo decir que la hotelería acumuló pérdidas por 12 billones de pesos por culpa de la pandemia, entre marzo del 2020 y finales de mayo del año pasado… luego en junio empezó la reactivación y comenzamos, por fortuna, a notar otro comportamiento.