Comuna 13: un viaje por tierra y aire a uno de los lugares más turísticos de Medellín

‘La Coqueta’, una chiva antigua pero dotada de asientos reclinables y parlantes, espera a un grupo de viajeros nacionales en las calles de El Poblado, en Medellín, para iniciar un recorrido por la capital de Antioquia y descubrir unos de los tours más solicitados por los viajeros en la ciudad: la Comuna 13.   

Durante el viaje en la chiva, en dirección al occidente de Medellín, Jhon Mosquera, guía de la agencia Aeroturex, explica que la ciudad tiene 16 comunas y una de las más turísticas es las 13, también conocida como San Javier. 

“La Comuna 13 es una de las más grandes con más de 28 barrios. Tiene una población de 150.000 habitantes y junto con la 7 y 16 -que son Robledo y Belén, respectivamente- son de las más grandes de Medellín”, cuenta Mosquera.

‘La Coqueta’ se roba las miradas de los más curiosos. Los saludos para los ocupantes de la chiva vienen y van, mientras el guía explica la significativa transformación social y urbana que vivió la Comuna 13, al punto de estar hoy en el top 10 de las experiencias más solicitadas en Civitatis, plataforma española que ofrece visitas y excursiones en todo el mundo. 

María Carolina Padilla, country manager de Civitatis, explica cómo Medellín se posicionó como destino favorito en la plataforma. 

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"Más que un recorrido lleno de música, danza y colores, arte urbano, el tour de la Comuna 13, cuenta una historia de transformación, resiliencia y cambio social a través de la expresión artística de un destino que fue conocido mundialmente por la violencia. Ese considero que es el principal atractivo para ubicarse como el top 10 de tours más reservado por nacionales y extranjeros en nuestra plataforma. Además de esto, hay un punto muy relevante y es la atención, amabilidad y el conocimiento profundo que los residentes de la comuna comparten, asegurando una experiencia inolvidable para cada turista", comenta María Carolina Padilla, country manager Civitatis.

Es sábado y el tráfico se complica a medida que el día avanza. Es así que la principal sugerencia para conocer la Comuna 13 es llegar temprano -ojalá antes del mediodía- no solo por el tráfico, sino por la cantidad de visitantes que arriban a este lugar.

La chiva se detiene y en el horizonte se observan un sinfín de escalares de colores amarillo, azul y rojo. ¡Bienvenidos a la Comuna 13!, dice el conductor de ‘La Coqueta’. 

Las calles son estrechas y a medida que la caminata avanza se observan decenas de locales comerciales. Los habitantes de San Javier se preparan para un nuevo día de actividades alistando sus puestos de venta de comida, bebidas, helados, ropa, artesanías y hasta hormigas culonas. Se consigue de todo.

También se organizan shows de baile, principalmente de break dance. Por eso, antes de iniciar el recorrido por la Comuna 13, el grupo de baile ‘The power of live’ se encarga de amenizar el ascenso. Niños, jóvenes y adultos -quienes conforman el grupo- revelan su coordinación y habilidad a los visitantes, muestra cultural que se retribuye con donaciones voluntarias.

Ahora los grafitis son los protagonistas. Unos de los más emblemáticos, explica el guía Mosquera, es la obra de arte que, a través de colores y figuras, hace un homenaje a las víctimas de la operación Orión, llevada a cabo en 2002.

Muy cerca de este graffiti se sitúan las primeras escaleras eléctricas de la Comuna 13, que facilitan la movilización de sus habitantes y que se han convertido también en una atracción turística. Cada rincón tiene una historia para contar, donde la resiliencia y el emprendimiento comunitario son factores para destacar.

“El turismo nos cambió la vida y aquí hablamos de un motivo de transformación fundamental, que es el arte y la resiliencia. Pero poco se habla del turista, que finalmente fue quien nos trajo paz a la comunidad. Cuando ustedes comenzaron a llegar nos dimos cuenta que estábamos ante los ojos del mundo y del potencial que teníamos. Ustedes nos dan tranquilidad", cuenta el freestyler Diego Alexánder Grisales.

Grisales, también conocido como ‘La Voz C13’, compone canciones con palabras que a los turistas se les ocurre. Con marcador y un tablero, Grisales da ‘vida’ a esas palabras para alegrar la visita de los viajeros.

“Creamos una liga de canto para que los jóvenes de la Comuna 13 se desahoguen de la rabia y tengan una alternativa diferente. Entonces se inscriben con 5.000 pesos y el ganador se lleva todo, tratamos de hacer estos eventos cada 15 días. Nuestro objetivo es seguir creciendo”, dice ‘La Voz C13’. 

Ya sea su primera o segunda visita en San Javier, estos son algunos de los planes imperdibles para descubrir esta zona de Medellín: Los helados más famosos de San Javier se consiguen en donde doña Consuelo, fabricados a partir de la mezcla de distintas frutas; visitar el Museo Comuna 13, donde conocerá -a través de fotos y explicaciones orales- la historia de la comuna; ingresar a las galerías de neón, donde se vende -principalmente- ropa de artistas locales y souvenirs; observar los shows de bailes y de canto que ofrecen los distintos grupos de la comuna; tomarse una cerveza artesanal en Puta Carajo; y capturar una fotografía de la famosa figura de Pachamama (una escultura de 5.5 metros de alto por 5.5 metros de ancho, hecha en 3D). 

Dada la masificación del turismo en Medellín, la oferta turística en la ciudad se ha ampliado. Y es que en 2022 la ciudad logró cifras históricas en cuanto a la llegada de turistas: recibió a más de 1’400.000 visitantes y superó la proyección de 1’200.000, lo que posiciona al año como el mejor en turismo en la historia de la ciudad, según cifras de la Alcaldía de Medellín.

Según la Secretaría de Turismo y Entretenimiento del Distrito de Medellín, en lo que va del 2024 aproximadamente 221.000 turistas extranjeros llegaron a Medellín a través del punto migratorio del Aeropuerto Internacional José María Córdova. 

Es así que hoy es posible acceder a planes tan llamativos como exóticos, como es el caso de un viaje de 12 minutos en helicóptero para lograr una panorámica de Medellín y por supuesto de la Comuna 13.

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Luego de descender de la Comuna 13, el recorrido ahora se traslada a los hangares del Aeropuerto Olaya Herrera, donde un helicóptero Bell 206 aguarda para iniciar un corto viaje por al ciudad de Medellín. 

Al llegar a los hangares, un equipo especializado explica las medidas de seguridad y pesa uno a uno a los viajeros. "Acá en Medellín nos dan una capacidad de no más de 480 kilos por vuelo", explica Diego Marín, gerente de la empresa Helitours, encargada de ofrecer estos recorridos.

Mientras el piloto ofrece detalles curiosos de la ciudad, se observa desde el aire lugares icónicos como el Estadio Atanasio Girardot, la Comuna 13, el Jardín Botánico, El Poblado, entre otros. Este tour también se puede reservar por Civitatis.

Se trata de un viaje tranquilo, aunque los más asustadizos podrían sorprenderse por las corrientes de aire. Sin embargo, es un recorrido relajado y con las medidas de seguridad que un tour de esta magnitud requiere. Es posible tomar fotos y videos.

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Marín explica que los costos por persona de estos tours se encuentran en 600.000 pesos. Además, detalla que los vuelos compartidos únicamente se realizan los días sábados y entre semana son privados.

En Medellín ya hay varias empresas que prestan este servicio tanto turístico como charter. Algunas son operadores aéreos como Custom, GoodFly, Heliservice y Helistar; mientras que otros son comercializadores -que también se conocen como operadores turísticos o agencias de viajes-: FlyColombia, Helitours y HeliSky.

CAMILO PEÑA CASTAÑEDA - EDITOR VIDA DE HOY

CON INVITACIÓN DE CIVITATIS