¿Qué es la alfalfa y cuáles son sus beneficios?

La alfalfa es una planta con la que están muy familiarizadas aquellas personas que trabajan en el campo, ya que suele ser un alimento frecuente para vacas, cerdos, entre otros animales de granja. 

No obstante, también es utilizada para el consumo humano antes de que esté completamente desarrollada y normalmente en ensaladas, como específica el diccionario de Cambridge. 

Además de utilizarse como pienso, a la alfalfa se le atribuyen grandes beneficios para la salud, por lo cual ha sido calificada como hierba medicinal. 

Lea también: (¿Qué beneficios tiene el tamarindo para la salud?)

Sus semillas u hojas secas pueden tomarse como suplemento, o las semillas pueden germinarse y comerse en forma de brotes. 

Estas suelen ser una buena fuente de vitamina K y también contienen muchos otros nutrientes, como vitamina C, cobre, manganeso y folato siendo muy bajos en calorías, describe el portal Healthline. 

Una taza también contiene 1 gramo de proteínas y 1 gramo de carbohidratos, que proceden de la fibra.

A esto se le suma su alto contenido de compuestos vegetales bioactivos, como saponinas, cumarinas, flavonoides, fitoesteroles, fitoestrógenos y alcaloides.

Siga leyendo: (Cebolla morada: ¿Cuáles son sus beneficios y propiedades?)

Una sola ración de alfalfa aporta aproximadamente el 13 % de la cantidad diaria recomendada de vitamina K, esencial para la coagulación de la sangre. Como explica el portal Medicinenet esta vitamina en conjunto con el hierro "favorecen la producción de células sanguíneas, lo que puede ayudar a prevenir o tratar la anemia, las hemorragias nasales y el sangrado de las encías". 

La acumulación de radicales libres en el organismo puede provocar estrés oxidativo y daño celular, aumentando el riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes, Alzheimer y cáncer. Dado que la alfalfa es rica en antioxidantes, puede ayudar a combatir el daño causado por los radicales libres y reducir así el riesgo de enfermedades.

La alfalfa es rica en fibra, por lo que puede ayudar a controlar los niveles de azúcar en sangre al hacer que la absorción de glucosa en el intestino sea más lenta. 

Gracias a los compuestos vegetales llamados saponinas que ayudan a reducir la absorción de colesterol en el intestino, disminuye las lipoproteínas de baja densidad (LDL) o colesterol malo.

La alfalfa promueve el flujo de orina, lo que puede ayudar a eliminar las bacterias dañinas del cuerpo. Sin embargo, no es un método probado para tratar una infección urinaria activa.