Punta Cana, más allá de los ‘todo incluido’

Punta Cana, como lo bautizó en la década de los años setenta Frank Rainieri, uno de los desarrolladores inmobiliarios más importantes de la República Dominicana,es un paraíso costero ubicado en el extremo nororiental del país. Sus playas de arena blanca que se extienden a lo largo de unos noventa kilómetros sobre el mar Atlántico atrajeron durante finales del siglo pasado millonarias inversiones en hoteles ‘todo incluido’  –españoles y norteamericanos, principalmente–, lo que llevó a que se desarrollara un estilo de turismo perfecto para familias o grupos de amigos que prefieren tener todo planeado con antelación, pero que va en detrimento de la posibilidad de explorar el territorio a fondo e impregnarse de la cultura y la exuberante naturaleza dominicana.

 La buena noticia es que Punta Cana no es solo turismo de alto impacto y que, por el contrario, cuenta con una nutrida oferta de experiencias exclusivas que permiten conectar con lo local.

Es el único Relais & Châteaux del país y quizás una de las locaciones más alucinantes de Punta Cana. Enclavado entre un majestuoso farallón, el océano Atlántico y el campo de golf de Punta Espada, propiedad de Jack Nicklaus –mejor golfista de la historia por número de torneos ganados–, Eden Roc es el destino top por excelencia. Aparte de sus 34 lujosas villas con piscina privada y carrito de golf incluido, Eden Roc complace a sus huéspedes con una hermosa playa y una propuesta de alta gastronomía de notable nivel, gracias a su chef ejecutivo, Adriano Venturini, quien trabajó en varios restaurantes con estrellas Michelin en Inglaterra e Italia, antes de unirse al equipo de Eden Roc.

Un suntuoso hotel boutique diseñado por Óscar de la Renta, ubicado frente a una playa de  limitado en Punta Cana Resort, el condominio cerrado más exclusivo de Punta Cana. El hotel, que consta de trece villas de diferentes tamaños (sencilla, doble o triple) y treinta suites, todas con vista al mar, es reconocido por ser un remanso de absoluta privacidad, uno de los más importantes estándares del lujo en estos tiempos modernos. En Tortuga Bay, cada familia tiene a su disposición un carrito de golf para poder moverse dentro del resort y disfrutar de otras actividades como el golf, el tenis, la hípica o para simplemente ir a pasear y disfrutar de las demás amenidades que hay dentro del condominio.

Si bien no es un hotel de ultralujo como el anterior, The Westin también está ubicado dentro de Punta Cana Resort, un detalle que hace toda la diferencia, ya que permite un fácil a varias de las amenidades de la zona, pero a un precio más asequible. Dentro del hotel hay dos restaurantes de alta gastronomía; una piscina enorme rodeada de habitaciones en edificaciones de baja altura, con un agradable

y confortable mobiliario y su propio muelle. Es simplemente espectacular. Una gran opción para presupuestos más modestos.

Este santuario de flora y fauna dominicana se encuentra en el extremo suroriental del

país y hace parte del Parque Nacional Cotubanamá. Con más de 539 especies reportadas a la fecha y unas alucinantes playas conformadas mayormente por piscinas naturales, isla Saona es un paseo que permite conectar con el territorio y la cultura local. Para llegar se toma un bote desde Bayahíbe, un pintoresco pueblo de pescadores a tan solo una hora en carro desde Punta Cana.

Ubicado en el norte de la isla, en la bahía de Samaná, este parque nacional es quizás

uno de los lugares más hermosos de todo el país. Desde la migración de ballenas jorobadas que pasan anualmente por sus costas hasta unas formaciones rocosas que salen de la montaña y se meten al agua como finos dedos de una enorme mano, todo en los Haitises es mágico y sagrado. Este es un paseo al que vale la pena dedicarle dos

días. Se llega en carro en tres horas desde Punta Cana o también se puede ir en barco.

En el parque hay buenas opciones de hospedaje.

Una reserva ecológica de 600 hectáreas en la que se encuentran cerca de 200 especies de plantas endémicas de República Dominicana, gran diversidad de fauna y flora y, lo más espectacular, doce ojos de agua o pequeñas lagunas que resultan de la floración del río subterráneo Yauya, que atraviesa la reserva. Conocidos como cenotes, el plan a la reserva incluye caminata y baño en estos alucinantes cuerpos de agua.

Aunque la escena de restaurantes está aún dominada por el servicio dentro de los hoteles, Punta Cana ofrece una muy buena oferta gastronómica –principalmente internacional– en una zona conocida como Punta Cana Village. Sin embargo, para vivir la experiencia de la cocina dominicana en su mejor expresión vale la pena hacer el viaje hasta Mori Soñando, el restaurante la chef Inés Páez, más conocida como Chef Tita,

una dominicana que se ha comprometido con darle toda la visibilidad y el protagonismo a la cocina tradicional de su país, poniéndola en escena con todo el sentido que manda la nueva expresión de la gastronomía latinoamericana. Morí Soñando está a una hora y media en carro de desde Punta Cana (es muy fácil conseguir transporte para ir y volver) y es un plan que vale la pena incluir en la agenda del viaje.

Avianca y Wingo tienen vuelos directos que salen a diario desde Medellín y Bogotá. Otra opción es viajar por Copa, haciendo escala en Panamá. Una vez en destino, el aeropuerto de Punta Cana queda a tan solo 15 minutos de los principales hoteles de la zona.

AUTOR: MICHELLE MORALES (*)

PARA EL TIEMPO 

@mikkisan1

(*) Sommelier y consultora de restaurantes