Científicos descubren nueva especie de araña en el caribe colombiano: Fue nombrada 'Actinopus Embera'

Investigadores de la Universidad del Norte descubrieron en la región Caribe colombiana a 'Actinopus Embera', una nueva especie de araña que habita en los departamentos de Bolívar, Sucre y Atlántico. Según los expertos, esta especie se diferencia de otras de su género por la particular forma de sus órganos genitales.

El ecosistema de esta nueva especie es el bosque seco tropical, lo que según los científicos, representa un reto: “la tarea es un poco más ardua, pues se trata de especies de las que se sabe muy poco por la dificultad para acceder a estas”.

Fue nombrada 'Actinopus Embera' en honor a la comunidad indígena que habita en Córdoba donde fue encontrado el primer espécimen. El artículo formal en el que se describen las características de la nueva especie fue publicado el 11 de marzo del 2025 en la revista ‘Arachnology’, de la Sociedad Aracnológica Británica.

Este descubrimiento es muy importarte para Colombia, ya que hay muy pocos estudios y registros del género Actinopus, por lo que los investigadores sospecharon, desde las primeras capturas, que podría tratarse de una nueva especie.

El proceso de identificar una nueva especie y diferenciarla de otras es un proceso minucioso para los biólogos, ya que las particularidades de cada una están en los pequeños detalles. 

En el caso de 'Actinopus Embera' las diferencias morfológicas, especialmente en las estructuras reproductivas fueron claves para determinarla como una nueva especie.

En Colombia hay muy pocos estudios y registros del género Actinopus, por lo que los investigadores sospecharon, desde las primeras capturas, que podría tratarse de una nueva especie. Robin Casalla, profesor del Departamento de Química y Biología de Uninorte, quien hizo parte del grupo de científicos que firma el artículo, cuenta que también identificaron diferencias morfológicas muy claras, especialmente en las estructuras reproductivas, que son las que normalmente distinguen a las especies de arañas.

"En los machos observamos que el bulbo copulador (el órgano reproductor del pedipalpo) tenía una forma y proporciones inconfundibles que no correspondían a ninguna especie conocida. Por ejemplo, el émbolo –una parte alargada del bulbo– resultó ser más largo en relación con otra estructura llamada proceso tegular apical (ATP) de lo que se ha visto en especies descritas. Estos y otros detalles genitales nos indicaron que estábamos ante algo distinto, pues en arañas mygalomorfas (como Actinopus) la forma de los órganos genitales es altamente específica de cada especie", explica Casalla, doctor en Ciencias Naturales de la Universidad de Friburgo (Alemania).

Del comportamiento de la nueva especie se encontró que construyen madrigueras subterráneas revestidas de seda, con una tapa o "puerta trampa" circular bastante gruesa, hecha de tierra y restos vegetales que camuflan la entrada, la cual está unida por una bisagra de seda que le permite cerrarse automáticamente.

Con este descubrimiento los investigadores invitan a la preservación de la biodiversidad del país. El llamado es a cuidarlas a pesar de la fobia que pueden generar. 

Además, es importante recordar que las arañas cumplen una función como reguladores de poblaciones de otras especies y sirven de alimento para otros animales que se encuentran en un nivel trófico superior.

Dentro del estudio, Casalla se enfocó, principalmente, en el análisis morfológico a través del microscopio electrónico de barrido, así como en revisar el documento para su envío al jornal científico. Este trabajo fue parte de una colaboración interinstitucional internacional en el que participaron investigadores de la Universidad del Atlántico, Luis Osorio y Neis Martínez; de la UNAM, Luis Quijano-Cuervo; y de la Asociación de Investigación en Aracnología, Danniella Sherwood.

REDACCIÓN MEDIOAMBIENTE