Catnip para gatos: ¿cuáles son los pros y contras de esta planta?

La 'menta gatuna' elevan los niveles de euforia y felicidad de los felinos.

La hierba para gatos produce estados elevados de euforia en los felinos Foto: istock

15.06.2022 10:18 Actualizado: 15.06.2022 10:18

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Si usted tiene un gato puede que ya esté familiarizado con el catnip o la 'menta de gato', una hierba que afecta el comportamiento de estos animales.

Y es que cuando un gato se acerca a la planta, la olfatea y se frota con ella cambia de forma inmediata. Le produce euforia, ganas de jugar, saltar y hasta podría babear o comportarse de forma más salvaje.

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¿Qué es el catnip?

El catnip es una hierba de la familia de la menta y su nombre técnico e Nepeta cataria. Es originaria de Europa, pero se ha extendido al resto del globo.

Se acostumbra encontrarla silvestre en carreteras, terrenos baldíos, jardines abandonados.

La albahaca de gatos tiene un tallo grisáceo, hojas peludas y suele alcanzar entre 20-60 centímetros de altura. Las flores son de color amarillento y rosado manchados de púrpura. Su olor es cítrico, lo que atrae a los felinos.

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¿Cuáles son los efectos del catnip en los gatos?

El efecto generalizado en los gatos es un alto nivel de felicidad, que les dura cerca de 10 minutos. En ese tiempo pueden saltar, jugar, maullar de manera particular y hasta cazar.

Su reacción ante la planta será lamerla y frotarse contra ella, pero no todos reaccionan igual a sus efectos. Según Scientific American, la 'hierba gatera' afecta al 70-80 por ciento de los gatos.

Los efectos del catnip son temporales y suelen desaparecen en media hora, ya que los gatos se vuelven inmunes a los efectos. Es común que después del episodio, la mascota se quede sentado y en reposo.

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Es clave que las mascotas porten chips o placas con datos como nombre del animal y teléfono y dirección, para poder ubicar a sus tutores. Foto:Istock

Los pros de la 'menta gatuna'

Debido a sus características, el catnip puede ser de mucha utilidad en algunos momentos que pueden generarle estrés o incomodidad a un gato. Por ejemplo, durante una mudanza o un viaje en carro.

También es efectivo si el animal tiene mucha energía y necesita sacarla de forma sana, a través del juego.

Con ese mismo fin se puede espolvorear un poco de la hierba en rascadores o juguetes para que el felino se interese en ellos e interactúe con su entorno.

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¿El catnip tiene contraindicaciones?

No hay evidencia de que pueda ser perjudicial o generar una sobredosis. Lo que puede suceder es que la exposición o el uso prolongado lo vuelva inmune o reduzca su efectividad.

Lo importante es tener un entorno controlado cuando se le istre, pues la euforia lo puede llevar a perder el control si se encuentra cerca de objetos peligrosos o en riesgo de caída.

En caso de cualquier duda sobre el catnip, lo recomendable es consultar con el veterinario.

REDACCIÓN VIDA.