Colombia es el país más feliz del mundo, pero ¿por qué?

La idea de que los colombianos somos los más felices del mundo es algo que hemos escuchado muchas veces. Son varios los estudios que han reforzado o desvirtuado ese pensamiento cada año. Aunque el dictamen varía, la felicidad se ha convertido en un sello asociado con Colombia a nivel internacional, que parece mantenerse aún en los tiempos difíciles que atravesamos.

Precisamente en ese contexto se destacan los resultados de la nueva encuesta Gallup International de fin de año, en la que Colombia reporta el mejor índice de felicidad. Un estudio que se realizó en los meses de noviembre y diciembre en 41 países con más de 40.000 entrevistas.

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El Centro Nacional de Consultoría fue la firma encargada de la encuesta en Colombia, la cual indaga sobre las expectativas generales, económicas y el bienestar de la población, y desarrolla índices de optimismo, felicidad y expectativas económicas para el próximo año entre los países participantes.

El estudio de Gallup este año señala que “aunque en el mundo las expectativas sobre el futuro están a la baja, Latinoamérica, y especialmente Colombia, muestra expectativas positivas y tiene el mejor índice de felicidad individual”.

Dicho índice se construye a partir de la pregunta sobre si una persona “se siente muy feliz, feliz, ni feliz ni infeliz, infeliz o muy infeliz” en general sobre su vida; se suman los porcentajes de los que respondieron muy feliz y feliz, y se resta el porcentaje de aquellos que dijeron sentirse infelices y muy infelices.

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De esta manera, el porcentaje de muy felices y felices en Colombia es del 83 por ciento; en el mundo, de 56 por ciento; en Latinoamérica, de 69 por ciento, y en Estados Unidos, de 52 por ciento. Y respecto al índice de felicidad, los países con los resultados más altos en esta dimensión fueron Colombia, con 79 por ciento; Kazajistán, con 76 por ciento; Albania, con 74 por ciento, y Malasia y Ecuador, con 73 por ciento.

Por otra parte, los países cuya percepción de felicidad es más negativa son Ghana, con un 2 por ciento; Afganistán, con un 9 por ciento; Hong Kong, con 11 por ciento; Irak, con 17 por ciento, y Rusia, con 18 por ciento. Resultados que se explican de acuerdo con los contextos de estas naciones: Ghana adolece de extrema desigualdad, Afganistán atraviesa por un profundo conflicto interno, como Irak, y Rusia ha padecido con inmenso rigor la pandemia.

Para la firma encuestadora, el resultado de Colombia muestra la resiliencia a la pandemia, el éxito en la vacunación y en la recuperación económica. Pero aun sin todo aquello, tanto a finales de 2019 como de 2020 el país ha estado o en los primeros tres lugares o encabezando directamente el listado de los países más felices. Una alegría que para muchos puede resultar paradójica si se tiene en cuenta el contexto social del país y si se compara con otras naciones que gozan de mayor bienestar.

Para Carlos Lemoine, socio fundador del Centro Nacional de Consultoría, los resultados de estas encuestas son un reflejo de la relación que los colombianos tienen con la vida. “Creo que todos los incidentes a la larga le hacen sentir a la gente la solidez de su felicidad total, sus relaciones, amores, lo que la vida le ha dado, y es esa percepción la que se expresa cuando responde ‘yo soy feliz’ ”.

Sin embargo, la felicidad que expresan los colombianos en este tipo de estudios puede tener otras aproximaciones, que incluso podrían configurar una gran pregunta de investigación necesaria para explicar qué es eso que los hace felices. Entre tanto, para Andrés Casas, científico comportamental e investigador de la Encuesta Mundial de Valores, una hipótesis que podría explicar lo que ocurre es que existe a nivel cultural una norma social que dice que ante la adversidad hay que estar agradecidos.

“Hay autores que plantean que hay países que favorecen este tipo de actitudes frente a la adversidad, esta es vista simplemente como un contexto, el valor individual en este caso es una actitud que hay que tener frente a las cosas”, explica el experto. En ese aspecto, la espiritualidad de las personas, sin importar la fe que profesen, también puede jugar un rol importante para reforzar esa cultura.

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Otra teoría que se puede barajar, según Casas, para explicar la felicidad de los colombianos es que para ellos es muy importante el bienestar de la familia y la salud. “Para la gente, el hecho de que su familia se encuentre bien ya es suficiente para agradecer que este fue un año bueno, y en ese sentido reportar felicidad”, asegura y añade que ante la incertidumbre que ha traído contextos como la pandemia las personas también pueden haber preferido replegarse hacia aquello que conocen, les es próximo y les da felicidad.

Y a la fórmula se le puede añadir un poco de resiliencia como una posible explicación psicológica. “Tal vez, en situaciones de alto sufrimiento una forma de resiliencia es reportar verbalmente que uno está bien. Como cuando a la gente le reconocen que es berraca”, explica Casas.

Para él, algo que puede estar pasando es que los colombianos todavía no somos muy autocríticos del contexto, lo que nos hace tener una especie de mecanismo de defensa para no observar los problemas por los que atravesamos y no vivir la adversidad de una forma tan intensa.

Una opinión similar es la del psicólogo Mauricio Gallego, profesor de la Universidad Nacional, para quien “existen factores de tipo cultural asociados a tratar de ver las cosas desde la perspectiva más positiva para el afrontamiento de diferentes tipos de situaciones difíciles que se presentan. Una cultura muy resiliente que busca una forma de avanzar puede estar contribuyendo a que se tenga esa perspectiva”.

La encuesta también le preguntó a sus participantes si consideraban que el 2022 iba a ser un año mejor, peor o igual que el 2021, para medir el optimismo. A nivel mundial, el 38 por ciento de la población de los 41 países investigados espera que la situación en el 2022 sea mejor que en el 2021.

En Colombia, estos resultados fueron mejores. El 51 por ciento de los encuestados aspiran a que el año que viene sea mejor que el que está a punto de terminar. Un optimismo que también supera el de Latinoamérica (47 por ciento) y el de Estados Unidos (40 por ciento).

Sin embargo, si se considera el resultado del índice de optimismo —restándole al porcentaje de quienes creen que el 2022 será mejor el porcentaje de quienes dicen que será peor—, el resultado de Colombia fue del 29 por ciento. También superior al de Estados Unidos (18 por ciento), al del mundo (10 por ciento), similar al panorama que se presentó en Latinoamérica (28 por ciento) y algo alejado de los cinco países que encabezan este listado.

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El optimismo es especialmente alto en Indonesia, con un índice del 72 por ciento; Albania, con 65 por ciento; Azerbaiyán, con 53 por ciento; Nigeria, con 51 por ciento, y Vietnam y México, con 47 por ciento. La pregunta es ¿si los colombianos somos felices, por qué no encabezamos también el listado de las naciones que esperan un mejor futuro?

Para Lemoine, la explicación puede estar en que, a diferencia de la felicidad que ven como un telón de fondo, en el día a día las personas son más realistas y “ven que las cosas tampoco para todo son color de rosas”.

Para el investigador Casas, estos contrastes entre optimismo y felicidad en la encuesta de Gallup y el Centro Nacional de Consultoría muestran que la felicidad es una emoción que los colombianos manifiestan como algo presente e inmediato, pero hablar de optimismo implica mirar hacia el futuro y ahí es cuando entra en juego la incertidumbre, un factor muy alto en el país.

Algo que se ha hecho presente en otros estudios, como la más reciente encuesta de Valores en Crisis –un análisis que busca identificar cómo la pandemia del covid-19 ha afectado nuestras percepciones y actitudes–, donde a pesar de que se notaron mejoras en cuanto a la percepción de la reactivación económica en el país, las personas se ven más pesimistas en comparación con el 2020.

En las consultas realizadas este año, el 60 por ciento de los colombianos encuestados creen que el país saldrá gravemente afectado de la pandemia, frente al 55 por ciento que creía el año anterior que esto sucedería. A lo que se le sumaron pérdidas en la confianza institucional y una tendencia de las personas a centrarse de nuevo en el sector privado de la vida, como la familia, los amigos, los vecinos y la empresa privada.

Otro aspecto evaluado fueron las expectativas económicas que tienen las personas para el próximo año. Estas se miden preguntando si la persona considera que el 2022 va a ser un año de prosperidad, de dificultad mayor que el 2021 o será igual.

En este tema, el 32 por ciento de las 775 personas que fueron encuestadas en Colombia consideran que el 2022 será un año de prosperidad. En el mundo, este resultado alcanzó solo el 26 por ciento; en Latinoamérica, el 30 por ciento, y en Estados Unidos, el 21 por ciento.

De acuerdo con los autores de la encuesta, con los resultados de Colombia se buscaba resaltar lo positivos que son en comparación con el panorama mundial. Sin embargo, por lo menos en lo que se refiere a prosperidad económica, los colombianos no lo tienen tan claro: frente a ese 32 por ciento que se reseña también fue un 29 por ciento de los encuestados los que dijeron que el próximo año llegará con dificultades económicas y el 36 por ciento considera que todo se mantendrá igual.

Sobre este campo, los resultados de octubre de la encuesta Pulso Social del Dane muestran un optimismo de similares proporciones en lo que al dinero se refiere. Por ejemplo, en las 23 ciudades que hicieron parte del análisis, solo el 38,6 por ciento de los hogares consideran que la situación económica de su familia será mejor o mucho mejor en los próximos 12 meses, una cifra que fue incluso menor en Bogotá, donde el porcentaje de hogares fue del 23,4.

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Cabe recordar que el 2021 se despide como un año en el que el país no atravesó solo por una pandemia, que todavía no muestra signos claros de terminar, sino también por un movimiento social que se tomó las calles a mitad de año en un prolongado paro, además de inseguridad y violencia en las ciudades, así como en las regiones apartadas.

En el mundo, los cinco países con mayor proporción de personas que ven el 2022 con mayor prosperidad económica son Nigeria (61 %), Indonesia (58 %), Vietnam (55 %), Azerbaiyán (52 %), Albania y la India (49 %); mientras que los cinco países con mayor proporción de personas que ven el próximo año con más dificultad económica son Turquía y Bosnia y Herzegovina (72 %), Bulgaria y Polonia (64 %), Rumania (61 %), Afganistán (60 %) y Alemania (59 %).

ALEJANDRA LÓPEZ P.