Participantes de un estudio de la Nasa estarán en cama por tres meses

Doce hombres y 12 mujeres permanecerán acostados, con la cabeza inclinada a -6 grados, durante 60 días como parte de un estudio que busca ayudar a los astronautas a mantenerse saludables en el espacio.

Este experimento, el primero realizado en una colaboración entre la Nasa y la ESA (Agencia Espacial Europea), comenzó el 25 de marzo en el Centro de Investigación y Rehabilitación Médica, en el Centro Aeroespacial Alemán.

“Imagínese estar recostado durante un par de meses y que, de repente, le pidan levantarse para jugar un partido de fútbol. Eso es lo que siente un astronauta cuando tiene que hacer un paseo espacial y ha estado por meses en el espacio. El esfuerzo físico de ambas cosas es similar”. Así es como las dos agencias espaciales ejemplifican lo que quieren analizar en el estudio denominado Bedrest: resting for the science.

Una vez al día, después de permanecer acostados haciendo test de estrés, jugando videojuegos, leyendo o realizando otras actividades, los participantes –todos voluntarios- se trasladan a una máquina centrífuga para hacer que la sangre regrese a las extremidades. Esto se hace con el fin de que los investigadores determinen la importancia de la gravedad artificial para combatir los efectos de la ingravidez en los astronautas.

Estos análisis servirán también para que los científicos hagan el seguimiento del flujo de sangre y cómo los músculos se pierden por el uso insuficiente en el espacio. Los resultados les arrojarán datos sobre la dieta necesaria y el ejercicio físico que les permitirá a los astronautas mantenerse sanos durante las misiones espaciales.

Durante esta serie de estudios, a través de experimentos alternos, se analizarían además la función cardiovascular, el equilibrio y la fuerza, el metabolismo y el rendimiento cognitivo.