Llega a Colombia el primer computador cuántico, funcionará en la Universidad de los Andes

Hace 30 años, la Universidad de los Andes hizo la primera conexión a internet y el próximo martes, 3 de diciembre, será presentado el primer computador cuántico en la historia del país. Esta adquisición marca un antes y un después en la educación e investigación tecnológica en el país, ya que fomenta la colaboración interdisciplinaria y potencia los esfuerzos que vienen desarrollando investigadores en Los Andes y en otras instituciones.

Las Facultades de Ciencias y de Ingeniería de la Universidad de los Andes hicieron el anuncio oficial de la llegada de este equipo, que permitirá a los estudiantes y profesores explorar los aspectos fundamentales de la computación cuántica, una tecnología emergente que intenta resolver problemas y procesar la información de una manera diferente, aprovechando las leyes de la física cuántica.

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El profesor de física teórica Julián Rincón explica que este computador funciona con una técnica conocida como Resonancia Magnética Nuclear y opera a temperatura ambiente, lo que lo hace muy apropiado para fines educativos, ya que es fácil de armar y sirve para probar conceptos fundamentales de forma sencilla. Además, aclara que “no es solamente un computador convencional que es ‘más rápido’, es una nueva forma de procesar información y realizar cómputos, fundamentada en las leyes de la física cuántica”.

Por su parte, Valérie Gauthier, profesora del departamento de Ingeniería en Sistemas y Computación, resaltó la importancia de la adquisición: “Estamos felices de presentar el primer computador cuántico en Colombia. Queremos que los estudiantes lo aprovechen, se interesen y trabajen en áreas de computación cuántica, y temas relacionados como la criptografía post-cuántica”.

La profesora de óptica cuántica Alejandra Valencia, explica que ahora será posible bajar las ecuaciones de los tableros y hacerlas más tangibles. “Se logra visualizar la idea y dejan de ser solo ecuaciones matemáticas”, dice. Además, recalca que la base de este conocimiento se ha trabajado durante años en los laboratorios de óptica cuántica de la universidad: “hace 12 años hicimos el protocolo de distribución de llaves cuánticas utilizando fotones”, recuerda.

La computación cuántica está en pleno desarrollo por lo que desde la institución destacan que es crucial tener a estas innovaciones desde una etapa temprana para que los estudiantes puedan pasar de la teoría a la práctica y potenciar la investigación en este campo. “Es como abrir las puertas a un laboratorio donde la computación del futuro se convierte en una realidad tangible”, señala Gauthier.

Al respecto, el profesor Rincón destaca que “para lograr avances significativos en el campo de la computación cuántica, es vital la multidisciplinariedad, integrando conocimientos de física, ciencias de la computación, química e ingeniería”.

Al procesar información y realizar cálculos de forma diferente, la computación cuántica no solo promete transformar la ciencia, sino que también tiene el potencial de abordar problemas que, debido a las limitaciones de tiempo y capacidad de los computadores tradicionales, hoy tienen una barrera en su solución.

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Según el profesor Rincón actualmente no es claro cuál será el impacto real de esta tecnología. “La principal aplicación en la que concuerda la comunidad científica es en la profundización del entendimiento de los sistemas cuánticos. Y como ha mostrado la historia, este entendimiento puede llevar a desarrollos tecnológicos que aún no podemos anticipar”, señala.

Por su parte, Valencia y Gauthier coindicen en que esta nueva tecnología en desarrollo puede acelerar avances en diversas áreas. Valencia explica que “la computación clásica es muy buena y seguirá evolucionando. Pero la computación cuántica servirá, por ejemplo, para hacer simulaciones de sistemas biológicos”, mientras que Gauthier considera que “es el inicio de un área fascinante que puede traer nuevas formas de resolver problemas. Donde vale la pena investigar cómo puede acelerar avances en diversas áreas como la IA e impactar distintas disciplinas”.

REDACCIÓN CIENCIA*

Con información de la Universidad de los Andes