Los cometas que podrán ser observados desde Colombia durante todo el 2023

Los cometas han sido observados y registrados por civilizaciones antiguas durante miles de años.

La forma de un cometa puede variar a medida que se acerca al Sol. Foto: iStock

PERIODISTA08.09.2023 11:28 Actualizado: 08.09.2023 11:50

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Los cometas, esos misteriosos viajeros del espacio, han cautivado la imaginación de la humanidad durante siglos. Estos objetos celestiales, que a menudo son descritos como 'bolas de nieve sucia' o 'bolas de hielo y polvo', han sido objeto de observación y estudio a lo largo de la historia debido a su belleza y singularidad.

(Lea también: Misteriosos objetos interestelares: ¿qué son y cuáles han sido descubiertos?).

De acuerdo con el portal web de astronomía 'Astrosigma', son pequeños objetos helados que forman parte del sistema solar y están compuestos por hielo, polvo, gas y una corteza de rocas. Estos cuerpos astrales orbitan alrededor del Sol a través de una trayectoria muy excéntrica.

Siendo así, cuando se acerca al Sol en su órbita, el calor del astro rey provoca la sublimación de los hielos y la liberación de gases y partículas de polvo. Esto crea una atmósfera de gas y un brillante halo de polvo, conocido como 'coma', alrededor del núcleo del cometa.

A menudo, este proceso también da lugar a una característica cola que puede extenderse por millones de kilómetros en dirección opuesta al Sol debido a la presión del viento solar.

(Siga leyendo: Historias del Cosmos: los cometas que rozan el Sol).

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Los cometas que serán visibles desde Colombia en 2023

La 'NASA' explica que estos cuerpos astrales pueden ser vistos desde la tierra gracias a la luz del Sol, ya que no poseen brillo propio.

Ahora que comprende la naturaleza de estos misteriosos viajeros cósmicos, le presentamos los cometas que serán visibles desde Colombia a lo largo del 2023:

Nishimura C/2023 P1: se acercará mucho a la Tierra el 12 de septiembre de 2023, y cinco días después, el 17 de septiembre, estará más cerca del Sol en su órbita, lo que se llama 'perihelio'.

Este cometa será más visible principalmente para las personas que viven en el hemisferio norte de la Tierra. Pero en Colombia, del 10 al 17 de septiembre, podrá verlo mejor si usa binoculares o un telescopio.

Hartley/103P: es uno de esos cometas que podrá ver sin necesidad de telescopio o binoculares desde cualquier hemisferio.

Estará más cerca de la Tierra el 26 de septiembre, y podrá observarlo hasta el 12 de octubre. Sin embargo, para verlo con más detalle, es recomendable tener unos binoculares a mano.

Encke/2P: al igual que el Hartley, será visible a finales de septiembre y durante las primeras semanas de octubre.

Ambos cometas alcanzarán su punto más cercano al Sol al mismo tiempo, pero el Encke estará un poco más cerca de la Tierra, solo dos días antes.

Tsuchinshan: para cerrar el año, este cometa será visible en el cielo desde el 25 de diciembre, que es cuando estará más cerca del Sol (perihelio), hasta el 24 de enero de 2024.

Aunque será más visible desde el hemisferio norte, es probable que con la ayuda de binoculares, se pueda observar desde cualquier lugar.

Para aquellos que deseen observar estos fenómenos naturales, se recomienda alejarse de las luces de la ciudad para obtener la mejor experiencia. Telescopios y binoculares también pueden ser útiles para una vista más cercana de estos viajeros celestiales.

Los cometas suelen llevar los nombres de sus descubridores o del programa espacial que los detectó. Foto:iStock

(De interés: La ciencia responde a por qué las cabezas de los cometas pueden ser verdes).

Importancia de estos cuerpo astrales

La 'Nasa' indica que, los cometas son restos procedentes de la formación del Sistema Solar que datan de alrededor de 4.600 millones de años. Además, agrega que, fueron estos cuerpos los que transportaron agua y compuestos orgánicos en su núcleo para depositarlos en la Tierra y formar los primeros signos de vida más tarde.

Por otra parte, la 'Agencia Espacial Europea' (ESA) afirma que la abundancia de material volátil en estos fenómenos es lo que los convierte en objetos importantes para ser estudiados.

"El material de los cometas representa lo más cerca que podemos estar de las condiciones que ocurrieron cuando nacieron el Sol y nuestro Sistema Solar", explica la ESA.