Astrofotógrafo colombiano capta el 'cometa del siglo': ¿todavía es posible apreciarlo desde territorio nacional?

Mario Vargas, astrofotógrafo y director del campamento Interestelar Orión, captó con sus equipos tecnológicos el cometa C/2023 A3, más conocido como el 'cometa del siglo'.

Las fotografías fueron captadas -según explica Vargas- después de una noche de cielo perfecto en el 'corazón' del desierto de la Tatacoa, específicamente en el campamento Orión Campamento Interestelar, en el departamento del Huila.

"Uno de mis objetos favoritos son los cometas. Posiblemente solo los verás una vez en tu vida. La emoción no solo de capturarlo en cámara, sino aún mejor, de verlo con tus propios ojos por binoculares. Es indescriptible", cuenta el experto a EL TIEMPO.

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De acuerdo con el astrofotógrafo, los colombianos podrán disfrutar del brillo de C/2023 A3 durante el final de septiembre y comienzos de octubre.  

"Será una gran oportunidad de enamorar a los colombianos de las maravillas que el cosmos nos regala", agrega el director.

El director del campamento detalla a este diario que 'el cometa del siglo' ya ha desarrollado una "hermosa sola cometaria". 

"Tras pasar cerca del Sol a una distancia similar a la órbita de Mercurio, la coma de polvo y hielo del C/2023 A3 se calentará considerablemente", dice el especialista. 

Y agrega: "A medida que las partículas de hielo se evaporan, escaparán rápidamente al espacio, llevándose consigo una gran cantidad de polvo que se extenderá en una cola larga y brillante. Los cometas que pasan cerca del Sol tienen las colas más impresionantes, formadas poco después de ser 'sublimados' por el calor del Sol. ¡Y este es el caso del cometa C/2023 A3! El cometa más visible en el cielo en este 2024".

El profesor de la Universidad Nacional, Santiago Vargas, explica que la atención que ha acaparado este evento se debe principalmente a la expectativa de que sea muy brillante. Vargas explica que los cometas son remanentes helados de la formación del sistema solar, hace más de 4.500 millones de años.

"Formados principalmente por hielo, polvo y gases congelados, estos viajeros espaciales pasan la mayor parte de sus vidas en las regiones más distantes del sistema solar, como el Cinturón de Kuiper o la lejana Nube de Oort, un remoto paraje donde los cometas “duermen” apaciblemente. Allí permanecen en la oscuridad hasta que algo los perturba y son catapultados hacia el sol, iniciando su brillante aventura", indica el astrofísico.

De esta manera, a medida que se acercan al sol, el calor evapora los hielos de su núcleo, formando una atmósfera difusa conocida como coma. "El viento solar y la radiación hacen que parte de este material forme colas largas y brillantes que pueden alcanzar millones de kilómetros de longitud. Es precisamente esta imagen la que ha fascinado a la humanidad durante milenios y les ha hecho ser vistos como estrellas con largas cabelleras", detalla Vargas.

REDACCIÓN CIENCA